PROPOS DE TABLE

mens à la vérité, mais aussi sans contrainte. Le célèbre docteur présidoit à une table ornée par les nymphes du dieu des jardins, avec cette plaisante gravité de raagister de village, que vous lui connoissez. Il fut d'abord question de l'existence de Dieu par les merveilles de la nature; j'avuis sous ma main deux de ces preuves-là ; et nos p... se regorgeoient croiant que c’étoient des leurs qu’on parloit : mais quel fut leur étonnement quand elles entendirent leur gros (comme elles l'appellent) philosopher, et se livrer à des réflections aussi bien placées que celles de Trimalcion sur la mort.

Hélas! disoit H***, plus on devine la nature, et plus son auteur disparoit; le fil auquel tenait jadis son existence, s'exténue de jour en jour, il se brute au flambeau de la physique, qui n’éclaire que l'incrédulité. On a beau dire, faire, calculer même des XXX; ils ne prouver oient pas davantage, fussent-ils algébriquement multipliés à l’infini. En effet dans l’infinie combinaison du mouvement et des choses, combien de fois les dez du hasard n’ont-ils pas pu produire tout ce qui vous paroi t si marqué nu coin d’une intelligence, que nos yeux n'imaginent ou croient voir, que parce qu’ils sont miopes et bornés. Telle fut aussi l'opinion du père de l'ancienne philosophie, É/ncure, que Lucrèce prit pour son Dieu, n’en connaissant point d'autre. Quels génies, mes enfans quels puissans génies que ces anciens! Ils ont tout connu, jusqu’aux globes organiques de Buffon, qui n’est qu'un nouvel A naxogoras. Vuicz Lucrèce, voiez lu savante préface dont j’ai orné la traduction allemande de V Histoire naturelle de cet auteur françois, dont je fais cependant assez de cas.

Ensuite entassant tous cos argumens rebattus, rosacés, ou plutôt réfutés cent fois : S’il y avait une providence, ajoutoit notre incrédule amphitrion, les méchants seroient punis, les bons récompenses, les Mœurs n’auroient pas été condamnées nu feu, dans un pais où Ton se pique d’en avoir; /'Homme machine nauroit pas fait fortune, Boindin seroit mort et Bucouill cassé. Je ne sais pas au reste, comment sont gourvernés les autres mondes (s'il y en a ); mais il me parait que celui-ci seroit fort mal sans la f&ule des juges et des loix. Le mérite encore, dans Thypolhésc du Tien, comme parlent les Treadumites chinois, seroit autrement pensionné ; les hommes utiles seroient mieux payés que des faiseurs de cabrioles ou d'agréables marionettes, poursuivitil en regardant nos sœurs, qui pensèrent se fâcher; et, pour toui dire en un mot, moi Haller, moi, qui ai tant de lecture , je le de-