CAUSES DE SA CAPTIVITÉ

Sallier qui se trouvait là lorsqu’elle se présenta chez le ministre *. Sabatier, que Voltaire appelait Sabotier, ne serait pas une autorité; mais nous rencontrons la confirmation du fait dans les mémoires du frère même du ministre *. Le Régent était fort mal traité dans les notes de cette édition du Siècle, et le bruit courait que La Beaumelle avait été arrêté et mis à la Bastille, à la requête du duc d’Orléans1 2 3, qui s’en défendit par suite, et déclara dans tous les cas qu’il ne s’opposait point à ce que l’on élargit le coupable. « Le ministère répond que c’est pour autre chose qu’il est détenu. 11 y a apparence que c’est pour les prêtres, pour ces prêtres cruels, inquisiteurs et bourreaux, qui font tant de mal aujourd’hui, La Beaumelle ayant écrit quelque chose contre la superstition dans sa défense du président de Montesquieu 4. » Nous pensons, en effet, que si La Beaumelle n’eût écrit que contre Voltaire, son audace n’eût pas été châtiée avec cette rigueur, et qu’il ne fut l’objet de cette sévérité que pour s’être attaqué à d’autres ennemis. La démarche de celui-ci subsiste toujours, et l’on est fâché, quels que soient ses griefs, de le voir recourir à de tels moyens et à de telles armes. Mais, encore un coup, il nous faut le prendre tel qu’il est, et se résigner sur une sensibilité

1. Sabatier, Tableau philosophique de l'esprit de M. de Voltaire (Genève, 1772), p. (M.

2. Marquis d’Argenson, Mémoires (Jannel), t. IV, p. 134 ; 27 avril 17S3.

3. M. de Luvnes dit aussi que La Beaumelle fut arrêté & la demande du due d'Orléans. Mémoires, t. XII, p. 464 ; du mardi 3 juin