LAPIERRE

Ses yeux se portent par hasard sur ses jambes, il est frappé de la grosseur de Tune d'elles; et, dès lors, malgré tout son respect pour son auguste interlocuteur, son attention est si manifestement ailleurs que le roi, piqué de ne pas lui arracher une parole, le renvoie en lui disant ironiquement d'aller se soigner. Le pauvre marquis pensait n'en avoir que trop besoin. Il rentre et épouvante tout son monde par sa mine dévastée. Mais le vieux Lapierre, qui le savait par cœur, avait deviné les causes du chagrin de son maître : il eut bientôt fait de le rassurer et de le guérir. De fondation le marquis portait cinq paires de bas. Dans son empressement à se rendre à l'appel du roi, il avait mis huit bas à la jambe droite, et n'en avait passé que deux à la jambe gauche : de là l'enflure de la droite ^ Ce Lapierre^, comme certaines soubrettes des comédies de Molière, représentait au logis le sang-froid, la raison et la logique; il était homme de bon conseil, et son flegme inaltérable venait souvent en aide au philosophe. Il nous serait aisé à cet égard de multiplier les exemples, si l'on pouvait tout citer. La crainte exagérée de la mort est une faiblesse; bien peu de gens toutefois sont ou assez malheureux ou assez stoïques pour en envisager l'approche sans un secret effroi; aussi

1 . Dîeudonné Thii'bauK, Souvenirs de vingt ans de séjour à Berlin (Didot, 1860), t. n, p. 389. D'Argens éiait une sorle de gardemeuble ambulant. Pour échapper aux atteintes du froid , son ennemi morlel , il poussait la précaution jusqu'à porter plusieurs robos de chambre les unes sur les auires, et couvrir sa tête de deux bonnets, celui de dessus en coton et celui de dessous en laine. Nicolaï, Anekdolen von Kônig Friedrich II von Preussen und von einigcn Fersonen dieum ihn waren (Berlin, 1790), premier cahier, p. 13.

2. Nicolaï l'appelle Jean. Le nom ne fuit que pou à l'affaire.