PROPOS DE TABLE

mens à la vérité, mais aussi sans contrainte. Le célèbre docteur présidoit à une table ornée par les nymphes du dieu des jardins, avec cette plaisante gravité de magister de village, que vous lui connoissez. Il fut d'abord question de Tcxistence do Dieu par les merveilles de la nature; j'avois sous ma main deux de ces preuves-là; et nos p... se regorgeoient croient que c'étoient des leurs qu'on parloit : mais quel fut leur étonnement quand elles entendirent leur gros (comme elles l'appellent) philosopher, et se livrer à des rëQections aussi bien placées que celles de Trimalcion sur la mort.

Ilélas! disoit H***, plus on devine la nature, et plus son auteur disparoit; le fil auquel tenoit jadis son existence,, s' exténue de jour en jour, il se brûle au flambeau de la physique , qui n'éclaire que l'incrédulité. On a beau dire, faire, calculer même des XXX ; ils ne prouieroient pas davantage, fussejit-ils algébriquement multipliés à l'infini. En effet dans Vinflnie comhinaison du mouvement et des choses, combiefi de fois les dez du hasard n' ont-ils pas pu produire tout ce qui vous paroit si marqué au coin d'une intelligence, que nos yeux ri imaginent ou croient voir, que parce qu'ils sont miopes et bornés. Telle fut uusai l opinion du père de V ancienne philosophie, Épicure, que Lucrèce prit pour son Dieu, n'en connaissant point d'autre. Quels génies^, me^ enfans quels puissaas génies que ces anciens! Ils ont tout connu, jusqu'aux globes organiques de Buffon, qui n'est qu'un nouvel Anaxogoras.Voiez Lucrèce,voiez la savante préface dont fai orné la traduction allemande de l'Histoire naturelle de cet auteur françois, dont je fais cependant assez de cas.

Ensuite entassant tous ces argumens rebattus, resacés, ou plutôt réfutés cent fois : S'il y avoit une providence, a}ouloït notre incrédule amphitrion, les méchants seroiefit punis, la bons récompensés, les Mœurs n'auroient pas été condamnées an feu, dans un pais où l'on se pique d'en avoir ; /'Homme machine w'auroit pas fait fortune, Boiidin soroit mort et Bacouill cassé. Je ne sais pas au reste comment sont gourvernés les autres mondes (s'il y en a ); mais il me paroit que celui-ci serait fort mal sans la férule des juges et des loix. Le mérite encore, dans l'hypothése du Tien, comme parlent les Préadamites chinois, seroit autrement pensionné; les hommes utiles seraient mieux payés que des faiseurs de cabrioles ou d'agréables marionettes, poursuivitil en regardant nos sœurs, qui pensèrent se fâcher ; et, pour tout en un mot, moi Haller, moi, qui ai tant de lecture, je le de-