S'ADRESSE À MAUPERTUIS

J*en appelle à vous, monsieur, puis-je ne pas souhaiter de désarmer un ennemi aussi dangereux, du moins par ses intentions? puis-je mépriser assez mon caractère pour ne pas le défendre quand il est mis de niveau avec les hypocrites et les scélérats?

Mon silence même auroit un air de conviction, et contre ub ami qui sent tout le faux de la satire > il y a dix hommes estimables qui, comme vous, monsieur, ne me connaissent pas personnellement, et dont l'estime est le présent le plus précieux de la Providence *.

En pareil cas, l'excès de précaution est excusable, et Bartolo ne fera, plus tard, que buriner une vérité vieille comme le monde. Le vénérable Haller se met

donc à prendre une à une chaque assertion du pamphlétaire et à en démontrer le néant ; et il résulte manifestement de cette recherche minutieuse qu'il n'a ni vu ni connu La Mettiie, et n'a pu conséquemment, entre autres énormités qui lui sont attribuées, faire avec lui la débauche chez des filles.

Quelque idée qu'aient bien des gens d'esprit sur les mœurs, la mienne a toujours été qu'elles doivent assortir nos discours; et quand j 'au rois voulu penser moins régulièrement, ma santé toujours faible, et traversée par do grandes maladies, m'auroit rappelé les idées de sobriété qui ont formé le plan de ma vie. Je l'ai passée presque entièrement dans la solitude que m'imposoient mes occupations et le soin de ma santé... Il est cruel assurément de m'attribuer des soupers en filles, comme il les appelle. Mon âge, le nombre de mes enfants, le contraste qu'une débauche publique feroit avec les mœurs et le ton de la ville de Gœttingue , petite ville où rien ne se cacheroit, la profession que j'ai toujours faite d'une vie réglée, l'état de ma santé nouvellement affaiblie^ comme vous ne l'ignorez pas, monsieur, par

1 . Assésat , Singularités philosophiques : VHomme machine (Paris, 1865), p. 164, 165, 166. Lettre de M. Haller à M. de Maupertuiss Gœttingue, le 10 novembre 1751. ' '