CHARLOTTE PICTET

poiut. Il tenta pourtant cette difficile tache; mais, au premier essai, il sentit que ce serait eu pure perte.

On Youdniit savoir sur quels ridicules la verve railleuse de CoUini s'était évertuée ; mais, à défaut de cette pièce probante, nous trouverons ailleurs un échantillon de la manière aimable dont il accommodait une pau\Te femme qui n'avait eu pour lui que des bontés. L'auteur de la Henriade était en relations d'amitié avec un savant professeur de droit, Pictet, d'une famille genevoise très-considérée*. Il avait reçu madame Pictet et sa jeune fille à Monrion, et il témoignait au ménage une affection que ravivaient, d'ailleurs, les petits senices. Plein de caresses pour tous, il manifestait le plus tendre intérêt à la jeune fille, a Quand je suis à Nyon (Prangins est voisin de Nyon), je voudrais marier à Nyon certains grands yeux noirs, certaine belle Ame logée dans un corps droit comme un jonc. Quand je suis à Lausjmne, je voudrais la marier à Lausanne; et, lorsque je suis aux Délices, je lui souhaite un conjoint de Genève^... » Le moyen de n'être pas pénétré de pareilles miirques d'affection? Mademoiselle Charlotte, pleine de reconnaissance , se met à peindre un beau bonnet et le dépêche à son vieil ami, qui lui répond aussitôt par un gentil billet précédé d'un non moins gentil quatrain.

1. n devinl, par la suite, beau-père de Samuel* Constant de Relieeqiie. Frère puîné de Constant d'Hermenciies, et oncle de notre Beojainin Constant.

2. Voltaire, Œuvres complètes (neucliot), t. LVH, p. 13. Lettre de VolUire à M. Pictet; Monrion, 21) janvier 1750.