L'ENCYCLOPÉDIE

curieuses correspondances entre ces deux lettn\< qu anime une mt^me communion d'idées et de haines. A peine commencée, l'œuvre est persécutée , et ilfaut toute la ténacité, toute la passion de ses auteurs pour n'en point rester là.

Nous avons essuyé cet hiver une violente tempù te ; j'espère qu'enfin nous travaillerons en repos. Je me suis bien douté qu'après nous avoir aussi maltraités qu'on a fait, on reviendra nous prier de continuer^ et cela n'a pas manqué. J'ai refusé pendant six mois^ j'ai crié comme le Mars d'Homère; et je puis dire que je ne me suis rendu qu'à l'empressement extraordinaire du public. J'espère que cette résistance si longue nous vaudra dans la suite plus de tranquillité. Ainsi soit-il <•

Et Voltaire de répondre avec un enthousiasme ijui, toutefois , était sincère : « Vous et M. Diderot vous faites un ouvrage qui sera la gloire de la Fnuice et Topprobre de ceux qui vous ont persécutés. Paris abonde de barbouilleurs de papier; mais de philosophes éloquents, je ne connais que vous et lui^. » Voltîiire avait jugé Timportance d'une pareille œuvre, et les services qu'elle pouvait rendre dans toutes les branches des connaissances humaines; et, h la fin du Siècle de Lotus XIV ^ il consacrait quelques lignes d'encouragement et de louanges à <c cet ouvrage immense et immortel » traversé par Tenvie et Tignorance, ce qui est le destin de toutes les grandes entreprises. Il n'en demeurait pas là, et bientôt il devenait

]. Vollairc, OEuvres complètes (Beuchot)^ t. LVI, p. 160. Lettrine D'Aleinl»ert à VulUire; à Paris, le 24 août 1752.

3. i^iV., t. LVI,p. 171. Lettrede Voltaire à D'Alembert ; Potsdaiii^ Je 5 septembre 1752.