RÉCIT DE ROUSSEAU

VOUS me parlez est indiscret et répréhensible, il n'est assurément pas offensant. Cependant, s'il peut nuire à votre corps, peut-être fera-t-on bien d'y répondre; quoique, à vous dire le vrai, j'aie un peu d'aversion pour les détails où cela peut entraîner, et qu'en général je n'aime guère qu'en matière de foi Ton assujettisse la conscience à des formules*. » Il écrivait ces lignes le 18 février 1758. A cette date, il n'avait donc pas lu l'article de D'Alembert, il n'en connaissait point, de son aveu, le contenu, et ne semblait pas supposer qu'il y eût au fond de tout cela une raison suffisante de sortir l'épée du fourreau. Dans les Confessions^ les choses se passent tout autrement, comme on va voir; mais citons le passage, les réflexions viendront après.

Dans la dernière visite que Diderot m'a faite à rErmitage, il m'avoit parlé de l'article Genève, que d'Alembert avoit mis dans V Encyclopédie; il m'avoit appris que cet article, concerté avec les Genevois du haut clagc, avoit pour but l'clablissement de la comédie à Genève; qu'en conséquence les mesures étoient prises, et que cet établissement ne tarderoit pas d'avoir lieu. Comme Diderot paroissoit trouver tout cela fort bien, qu'il ne doutoit pas du succès, et que j'avois avec lui trop d'autres débats pour disputer encore sur cet article, je ne lui dis rien; mais, indigné de tout ce manège de séduction dans ma patrie, j'atlcndois avec impatience le volume de V Encyclopédie où. ètoitcet article, pour voir s'il n*y auroit pas moyen d y faire quelque réponse qui pût parer ce malheureux coup. Je reçus ce volume peu après mon établissement à Mont-Louis, et je trouvai l'article fait avec beaucoup d'adresse et d'art, et digne de la plume dont il étoit parti. Cela ne me détourna pourtant pas de vouloir y répondre. .•

Pendant un hiver assez rude, au mois de février.. , j'al-

1. Rousseau, Œuvres compléta (Paris, Dupont, 18î4|, l. XIX, p. 7. Lettre de Kou'tseau à Vernes ; Montmorency, le 18 février 1758.