Î LE TROISIÈME SACREMENT DE GENÈVE

contre la comédie, qui devient le troisième sacrement de Genève. On est fou de spectacle dans le pays de Cahin... On a donné trois pièces nouvelles faites à (ienève mt'^me, en trois mois de temps, et de ces pièces je n'en ai fait qu'une ^ » Nous nous sommes laissé entraîner bien loin de l'heure présente ; il va nous falloir revenir en arrière et reprendre la chaîne des événements 011 nous l'avions interrompue, pour nous occuper d'une dispute qui eut son importance et par la notoriété des personnages qui y prirent part, et par le bruit qu'elle fit h Paris comme à Genève.

1 . Voltaire, Œuvres complètes (Beucliot), t. LVH, p. 596. Lettre (le Voltaire à D' Aleiubert ; aux Délices, 2 septembre 1758.

OLTAIRE CARDINAL.— L'OLYMPE ET LES GENS DESPRIT. LES CHARS ASSYRIENS. — L'AMIRAL BYNG.

Voltaire, qui s'escrimait d estoc et de taille dans \! Encyclopédie ^ contre ce qu'il appellera V infâme^ :»e se doutait pas qu'il dût armer plus effectivement ^^ontre ses anciens maîtres, ses ennemis présents, les jésuites. L'anecdote est curieuse et elle nous édifie, ^n passant, sur cette façon, plus qu'osée alors, banale â l'heure qu'il est, de placer son argent dans des entreprises au moins aventureuses, et qui, en tous cas, auraient trouvé peu de crédit auprès d'un bourgeois de Paris.

Quoique je ne sois pas grand nouvelliste, il faut pourtant,

madame, écrivait-il à la comtesse de Lutzelbourg, que je

^6us dise des nouvelles de l'Amérique. Il est vrai qu'il n'y a

pas de roi Nicolas ' ; mais il n'en est pas moins vrai que les

-jésuites sont autant de rois au Paraguai. Le roi d'Espagne

envoie quatre vaisseaux de guerre contre les révérends

pères. Cela est si vrai, que moi, qui vous parle, je fournis

ma part d'un de ces quatre vaisseaux*. J'étais, je ne sais

1. Jésuite que Ton disait 8*ôlre déclaré roi du Paraguay, en 1755, ^ sur leqael Voltaire ne revient que trop souvent.

2. Le vaisseau appartenait à MM. Gilli. H y a une lettre de Tannée 1764, adressée à l'un d'eux.