Archivée liiléfiru de VEwpe,\. XIV, p

2. VolUire, OEuvrei compléle$ [hcuchoi), t. LVf, p. 406. Lettre de VolUira à d'ArgeaUl ; à Colmar, le 24 révrier 17 S4.

L'ORFÈVRB PETIT-MAITRE. 23

lége. Ils n'étaient pas toujours commodes ces a Porentru», et, s'ils n'étaient que platoniquement évêques de Bàle, tant au temporel qu'au spirituel', ils prenaient leur revanche dans leur bonne ville, où ils entendaient être les maîtres et seigneurs, et n'être point discutés. Ainsi, le a Porentru » de 1735 faisait condamner à mort (après avoir eu la langue percée, portait l'arrêt), un orfèvre du nom de Petit-Maître, pour avoir demandé la révision des statuts de la bourgeoisie. Hâtons-nous d'ajouter que la clémence du princeévêque s'étendit sur le coupable, qui subit la sentence, mais sans être mutilé*. Nous ignorons si Voltaire était au fait de cette petite page d'histoire féodale.

L'auteur de la Henriade, toute honte bue, n'eut pas à regretter sa requête au père Menoux. Ce dernier s'empressa, comme Neptune, d'apaiser les vents déchaînés et de les faire rentrer dans leurs antres. « Le père missionnaire (le père Mérat) est venu chez moi et j'ai reçu ses excuses, parce qu'il y a des feux qu'il ne faut pas attiser, n La lettre dont nous extrayons ces lignes est du 25 mars; mais depuis longtemps l'on avait rendu la paix à Voltaire qui l'annonce, d'ailleurs, au même d'Argental, dès le 10. « J'ai fait évanouir entièrement la persécution que le fanatisme allait exciter contre moi jusque dans Colmar; mais j'aurais mieux aimé être excommunié que d'essuyer les injus-