ANXIÉTÉ DE LA MARGRAVE

bien honneur à votre façon de penser. Je ne saurais vous témoigner combien je suis sensible à votre procédé. Le roi l'est autant que moi. Vous trouverez ci-joint un billet > qu'il m'a ordonné de vous remettre. Ce grand homme est toujours le môme. Il soutient ses infortunes avec un courage et une fermeté dignes de lui. Il n'a pu transcrire la lettre qu'il vous écrivait. Elle commençait par des vers. Au lieu de jeter du sable, il a pris l'encrier, ce qui est cause qu'elle est coupée. Je suis dans un état afTreux, et ne survivrai pas à la destruction de ma maison et de ma famille. C'est l'uniqUe consolation qui me reste. Vous aurez de beaux sujets de tragédie à travailler. 0 temps! 6 mœurs! vous ferez peut-être verser des larmes par une représentation illusoire, tandis qu'on contemple d'un œil sec les malheurs de toute une maison contre laquelle, dans le fond, on n*a aucune plainte réelle. Je ne puis pas en dire davantage; mon âme est si troublée que je ne sais ce que je fais. Mais, quoi qu'il puisse arriver, soyez persuadé que je suis plu3 que jamais votre amie Wilhelmine^.

L'on serait tenté de sourire de cet étonnement presque naïf de la margrave, qui s'indigne de ce que ceux que son frère menaçait hier, et pour lesquels il avait été inexorable, s'attendrissent médiocrement sur une infortune qui les débarrassait d'un ennemi infatigable. Ne voyons que le désespoir de cette vaillante sœur qui pleure sur la ruine de sa maison, mais qui est bien résolue à ne pas lui survivre. Quoi qu'il en soit, avec sa vive imagination, Voltaire songe sur-le-champ au moyen de salut qui s'offre encore au roi. La paix seule

1 . C'est probablement ce billet dont Voltaire cite une phrase dans le troisième alinéa de sa lettre du 12 septembre à d'Argeutal, t. LVII, p. 320. « J'ai appris que vous vous étiez interressê à mes succès cl à mes malheurs, il ne me reste qu'à vendre cher ma vie. •

2. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchot), t. LVll, p. 310. LeUre de la margrave de Dayreuih à Voltaire ; le 19 août 17 57.