CONTRE-MINE DU MARÉCHAL DE SAXE

blement une visite à Berlin. Mais de pareilles visées ne pouvaient être du goût de la cour de Dresde, qui était tout autrichienne; et le maréchal de Saxe se servit de son crédit auprès du roi pour empêcher une démarche dont le plus sûr effet eût été de consolider l'alliance. Le comte de Bruhl écrivait à cet égard au vainqueur de Fontenoi : c< Votre excellence a trèsbien fait d'avoir dissuadé M. le duc de Richelieu du dessein que M. de Voltaire et madame du Châtelet lui avaient suggéré, de rechercher une commission, pour la cour de Berlin, relative à un entendement plus particulier avec nous*. » Notons, en passant, ce fait parfaitement ignoré, et qui témoigne une fois déplus des efforts persévérants de l'auteur de la Benriade pour s'immiscer dans les choses de la politique et des affaires.

La lettre dans laquelle il s'ouvre à Richelieu d'un projet qui devait sourire à l'ambition du conquérant de Port-Mahon ne peut être de beaucoup postérieure à la lettre à la margrave, dont malheureusement la date nous est inconnue ; nous les supposons , l'une et l'autre, de la seconde moitié d'août, et antérieures, toutefois, au 29 du même mois. « J'ai hasardé cette idée, écrivait-il au maréchal avec autant de tact que de modestie, sans la donner comme conjecture et comme conseil, mais simplement comme un souhait qui ne peut compromettre ni ceux à qui on écrit, ni ceux dont on parle; et je vous en rends compte sans autre

1 . Le comte ViUthum d'Eckstaedt , Maurice comte de Saxe ii Marie^osèphe de Saxe. Letlres et documenta inédits des archives de Dresde (Leipiig, 1867), p. 106.