EFFORT DOULOUREUX

fais, je vous prie d'en demander, et de m'informer de leur teueur. (>?lui qui a mérité des statues à Gènes, celui qui a conquis Tile de Minorquc^ malgré des obstacles immenses, celui qui est sur le point de subjuguer la Basse-Saxe, ne peut rien faire de plus glorieux que de travailler à rendre la paix à l'Kurope. Ce scra^ sans contredit, le plus beau de vos lauriers. Travaillez-y, Monsieur, avec cette activité qui vous fait faire des progrès si rapides, et soyez persuadé que personne ne vous en aura plus de reconnaissance, monsieur le duc, que votre fidèle ami, Frédéric*,

Frédéric, en traçant ces lignes, faisait un douloureux sacrifice à Tinexorable nécessité ; et ce chiffon de papier, plus que tous autres témoignages de sa détresse présente, affirme le peu de confiance qui lui restait en un retour de fortune. Mais pouvait-il considérer comme un titre sérieux ces seize années de liaison passées à duper un frère d'armes, à tirer de notre concours tout ce qu'il avait pu, et à nous pliuiter là avec un cynisme que la politique colore volontiers du nom d'habileté? Quelle apparence que ce souvenir qu'on invoque n'ait d'autre effet, au contraire, que de fortifier les ressentiments et de resserrer les alliances? Nous ne dirons rien des paroles flatteuses à l'adresse du maréchal, bien que ces civilités dépassassent de beaucoup la mesure, et que l'état présent des affaires du monarque prussien leur donnât un caractère tout particulier. Ce M. Delchetet, qu'il dépéchiiit au général français, n'était autre que le colonel Balby qui, pour sauvegarder son incognito et pour échapper

1. VolUirc, Œuvres complètes (Beuchol), t. LVU, p. 317, 318. Lettre du roi do Prusse au uiaréclial de Uichelieu ; à Rote, le 6 8(rp« lembrc 1757.