ÉLÉVATION DE BERNIS

comme les Montmorenci , mais pauvre comme Job, à force de gentillesse, de souplesse, d'esprit et de vers pomponnés, s'était glissé près de la favorite, avec laquelle il ne tardait pas à être au mieux. Il avait commencé par être un courtisan de Voltaire, par être le commensal de d'Argental, dont il fut plus d une fois fort heureux de partager le dîner; et ce dernier crut que, dans la prospérité et au faite des honneurs, il se souviendrait de cette autre époque de sa vie. Madame de Pompadour avait d'ailleurs toujours fait profession d'être des amis du poète, et, aussitôt que le ministre et la favorite seraient d'accord à son sujet. Ton ne voyait point de quel côté l'obstacle pouvait venir. Mais les insinuations de l'ange ne furent pas accueillies comme il s'y attendait. L'on objectait la fugue à Berlin, qui avait été mal prise à la cour, cette intimité persistante avec l'ennemi de la France, enfin des correspondances au moins choquantes en un pareil moment.

Ces correspondaQccs , dont on vous a parlé, mon cher ange, répliquait Voltaire, sont précisément ce qui devrait engager à faire ce que vous avez eu la bonté de proposer, et ce que je n*ai pas demandé. Je trouve la raison ^qu'on vous a donnée aussi étrange que je trouve vos marques d'amitié ualurcJles dans un cœur comme le vétrc.

Si madame de Pompadour avait encore la lettre que je lui écrivis, quand le roi de Prusse m^enquinauda à Berlin, elle y verrait que je lui disais qu'il viendrait un temps où Ton ne serait pas fâché d'avoir des Français dans cette cour. Ou pourrait encore se souvenir que j*y fus envoyé en 1743, et que je rendis un assez grand service; mais M. Amelot, par qui TafTaire avait passé, ayant été renvoyé immédiatement après', je n'eus aucune récompense. Enfin, je vois beaucoup

1 . Ceci n*esl pas tout h fait exact, connue nous Tavons déjà indi •