INCONCEVABLE MANQUE D*£6ARD

a eu assez mauvaise opinion de nous pour croire qu'après cette inûdélitc et ce manque d'égards, nous serions encore trop heureux de renouveler avec lui notre alliance... pourquoi, au lieu de demander h accéder au traité de Versailles, a-t-îl mieux aimé allumer la guerre, s'emparer de la Saxe par le seul droit de convenance, et assaillir les États héréditaires d'une cour alliée du Roi, que S. M. avait déclaré nettement vouloir défendre avec toutes ses forces... (29 janvier 1758.)

Bernis développait nos griefs dans une argumentation serrée et très-catégorique, à laquelle il n*y avait que peu à répliquer. Il signalait, notamment, un manque d'égards inouï entre souverains, même belligérants, et ne cherchait pas à dissimuler Timpression produite par un procédé si étrange. 11 s'agit de l'attentat de Damiens, qui frappa un instant de stupeur toute la France et valut à Louis XV un retour de popularité et d'amour dont il se montrait alors si peu digne. «Je ne ferai point mention ici, ajoutait l'abbé de Bernis, du silence que S. M. prussienne a afTecté de garder vis-à-vis du roi, après Thorrible attentat du 3 janviiT, tandis que les propres ennemis de S. M. , tous les princes et tous les peuples du monde se sont empressés à lui marquer leur douleur et leur indignation. 11 faut croire que le roi de Prusse a donné des ordres qui n'ont pas été exécutés... » Le ministre laissait, du reste, au cardinal le soin de répondre à la margrave comme le lui inspireraient et sa sagesse et sa haute expérience des affaires , se bornant à lui recommander une réserve plus que nécessaire avec de tels eimemis*. Condorcet

1. Slainville écrivait h Tabbô de Bernis, à la date du 6 février : M ... La conduite de madame la margrave de Baireuth dans TEmpire