SENTIMENTS PACIFIQUES DU MINISTRE

est donc bien mal informé, quand il avance que Tencin reçut pour toute réponse Tordre du ministre des Affaires Étrangères de refuser la négociation par une lettre dont on lui avait même envoyé le modèle*. L'archevêque de Lyon répondit à la princesse et dépêcha ensuite la copie de sa lettre au ministre, qui l'approuva grandement, à la réserve de quelques expressions sur la fin, de nature à laisser croire que nous ne serions pas fâchés d'entrer en pourparlers ^ Remis grossissait sa voix ; il affichait un entêtement belliqueux qu'il n'avait plus depuis longtemps. Il n'eût pas demandé mieux, en réalité, de donner satisfaction au vieux cardinal, car il ne voyait de possible qu'une paix quelconque, qui eût mis un terme à la détresse de la France ; et dans cette dépêche si cassante, il cédait moins à ses propres sentiments qu'à un(; politique qui n'était plus la sienne. A ses yeux, la continuation de la guerre, c'était la perte et la ruine du pays. Qu'était-on en droit d'attendre de l'avenir? « Ce sont les mêmes hommes qui mènent les affaires ; le roi de Prusse sera toujours le même, et les ministres et les généraux qui lui seront opposés lui seront tou-

a occasionné loua les soupçons dMiumeur que les ministres impériaux m*aroicnt marqués : ils sont totalement dis^sipés. »

1. Voltaire, OKnvre» comp/éfes (Beudiot), t. 1, p. 327. VU de Voltaire^ par Gondoreet.

2. Filon, VAmbauadede Cltoiseul à Vienne (Paris, 1872), p. 123. Lettre de Tabbé comte de Bernis au cardinal de Tencin ; Versailles, 11 février 1758. Le manuscrit de la Bibliothèque nationale offre quelques lacunes. Cette lettre, entre autres, n*y figure point. Nous aurons donc à renvoyer encore , en une ou deux rencontres , aux pièces jostiOeatives que M. Filon a jointes & son intéressante étudf sur cette phase peu glorieuse de notre histoire.