UN PROJET DE TRAITÉ

ne 8eront-ils pas excités et «autorisés à déterminer leurs alliés à des sacrifîces équivalents à ceux que les Anglais auront faits pour eux en votre faveur? Alors ne serez-vous pas Fauteur et le mobile de cette condescendance réciproque qui ramènera tout à un équilibre désirable et utile à tout l'univers? En un mot, si vous déterminez les Anglais à ne pas envahir l'empire des mers, la propriété de toutes les colonies et le commerce universel, doutez-vous que les Français n'engagent vos ennemis à renoncer aux prétentions qui vous seraient nuisibles?

11 me semble que cette tirade maniée par le génie de M. de Voltaire, embellie des grâces nerveuses de son style, et ajoutée aux notions qu'il a déjà prises du roi de Prusse, et des objets les plus propres à Témouvoir, peut mettre dans tout son jour l'idée d'un plan qu'il serait très-heureux que ce prince saisît, adoptât, et conduisit à sa maturité ^

Les circonstances devaient venir en aide au ministre dans son peu de désir d'envoyer des forces en Bohème ; mais elles confirmaient en môme temps les soupçons de rAutriche. Nous n'avions pas d'argent, et ce petit voyage de nos troupes ne coûterait pas moins de deux millions. Et puis, en Bohôme, ce serait, comme le disait Demis, «une armée à Tauberge, » et il fallait qu'elle vécût à môme le pays occupé. Ce n'était pas tout. Nos frontières pouvaient être attaquées par terre

1. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchol), t. 1, p. 410, 417. Obgervalions de M. deChauvelin sur une lettre de M. de Voltaire au roi de Prusse écrite par ordre du ministre, 1759. Les éditeurs de Kehl, qui les premiers ont reproduit ce document, nous semblent s'Olre mépris sur répoque où il fut écrit. Nous savons bien ce qui a pu déterminer leur opinion; et la lettre de Frédéric du 22 septembre 1769 nous paraîtrait concluante h nous auî^si, sans celte lettre do madame de Bayreuth qui a dû remporter dans notre esprit. Évidemment, la margrave laisse pressentir à son frère les propositions conciliatrices dont M. de Ghauvelin a eonûé la rédaction à Voltaire.