LA RAPIDITÉ DU TEMPS AUX DÉLIGES

abaisser pavillon et rendre les armes. Madame d'Épinai alla passer deux ou trois jours aux Délices avec Tron — chin. Ce temps s'enfuit avec une vélocité vertigineust^ et qui rirrite presque. Ce fut à peine si elle trouva quelques secondes pour griffonner un mot rapide à soa bon ami Grimm.

On n'a le temps de rien faire avec Voltaire, s'écrie-t-eJIe avec un plaisant dépit : je n*ai que celui de fermer ma lettre, mon ami. J'ai passé ma journée seule avec lui et sa nièce, et il est, en vérité, las de me faire des contes. Tandis quejelui ai demandé la permission d'écrire quatre lignes^ aûn que vous ne soyez pas inquiet de ma santé, qui est bonne, il m'a témoigné le désir do rester, pour voir ce que disent mes yeux noirs quand j'écris; il est assis devant moi, il tisonne, il rit, il dit que je me moque de lui et que j'ai l'air de faire sa critique. Je lui réponds que j'écris tout ce qu'il dit, parce (|ue cela vaut bien tout ce que je pense. Je retourne, ce soir, à la \ille, où je répondrai à vos lettres. Il n'y a pas moyen de rien faire ici, s'écrie la jeune femme en unissant comme elle a commencé, avec le même désespoir comique*.

Durant les vingt-quatre années que Voltaire passera en Suisse, ce sera, comme on Ta dit déjà, un incessant pèlerinage aux Délices et à Femey, de tout ce que la France et l'Europe renfermeront de gens considérables dans les sciences, les lettres et la politique; et les femmes se joindront aux hommes pour rendre hommage à Tillustre malade, qui leur adressera, avec un trop complet désintéressement, les plus jolies choses du monde. L'impression qu'elles emportent n'est pas moins curieuse à saisir que le sentiment des touristes de tous rangs et de toutes conditions qui ont religieu-

1. Madame d'Ëpinai, Mémoires |C lia rpcn lier, 186&), 1. 11^ p. 4iO.