MADAME DU BOCAGE

sèment consigné leur jugement dans des notes plus ou moins remarquables. Nous venons de citer madame d'Épinai; quelques mois après son séjour aux Délices, une autre femme célèbre, d'une célébrité peu consistante, et dont le nom pas plus que les œuvres ne sont parvenus jusqu'à nous, madame du Bocage faisait son apparition chez le poëte, accompagnée de son mari, en honnête muse qu'elle était. C'était une femme d'un caractère estimable, qui s'était trompée comme son époque sur un talent sans rehef et sans couleur, pour nous servir des propres expressions de Marmontel. D'autres eussent été grisées par les ovations dont ^lle fut l'objet, non-seulement dans sa patrie, mais en Angleterre et dans toutes les académies d'Italie ; elle se laissa faire, accepta doucement les palmes et les cou- «•onnes sans cesser d'être la même femme polie, gra- Cîieuse, un peu triste. « Dans cette femme un moment ^3élèbre, ajoute l'auteur des Incas^ ce qui était vraiment admirable, c'était sa modestie. Elle voyait gravé au Aas de son portrait : formé Venus ^ arte Minerva; et Jamais on ne surprit en elle un mouvement de vanité *. D

A son retour d'Italie, les académiciens de Lyon l'avaient engagée à un dîner où devait se trouver également Maupertuis, qui attendait dans cette ville l'instant <le repasser en Prusse. Mais , aussitôt qu'il sut que l'auteur de la Colomhiade avait l'intention de se rendre près de Voltaire, il se dit incommodé et se fit excuser. A l'heure même où les deux époux arrivaient aux Dé-

1. Marmontel, OEmfres complètes (Belin, 1819), t. I, p. 210. Mémoirpi, livre vu.