L'ABBAYE DE SENONES

tait pour surveiller Fimpression des Annales de f Empire dont son infatigable maître lui retournait, dès le lendemain, une feuiUe corrigée à Saint-Dié. Voltaire avait mesuré son temps de façon à faire une étape de trois semaines à Tabbaye de Senones, auprès de Dom Calmet. C'étaitlà, siTons'en souvient, un projet conçu à Cirey, qu'il n'avait pas tenu à lui de réaliser plus tôt. Toutefois, ce n'était pas pour la simple joie d'être un des moines du bon abbé et d'avoir à sa disposition douze mille volumes précieux, qu'il ajournait d'autant à embrasser ses anges. Au moment du départ, il avait reçu une lettre de sa nièce qui lui mandait que Maupertuis et La Condamine étaient à Plombières, et qu'il ne fallait pas absolument qu'ils se rencontrassent*. En somme, comme toujours, il saura employer ce temps d'exil, et travaillera comme un bénédictin qu'il se trouve être d'aventure. Mais, ce qui est moins bénédictin, c'est qu'il est son maître et qu'il n'a pas là à redouter aucune de ces machinations que l'on ourdit contre lui à chaque instant à Paris et à Versailles. « Savez-vous bien que je ne suis pas en France, que Senones est terre d'Empire, et que 'je ne dépens que du pape pour le spirituel'? » Il s'occupe avec dom Mabillon, dom Martène, dom Thuillier, dom Ruinart, en attendant les ordres de ses divins anges. « Il y a dans ce désert sauvage une bibliothèque presque aussi complète que celle de Saint>-Germain-des-Prés de Paris. Je parle

1. VolUire, Œuvre» eomptèUê (Beachot), U LVr, p. 404, 4G5. Lettre de Voltaire à d*Argental; à Senones. le 12 Juin 1751.

2. Ibid.^ t. LYI, p. 407. Lettre de Voltaire à d'Argental ; à Senones, le 10 Juin 1754.