DÉPART POUR LE PALATÎNAT

deux de ses pièces* sur un théâtre horsdu faubourg, n*clant pas permis d'en avoir dans la ville. Je ne vous dirai point si le spectacle étoit bon : la nouveauté des acteurs, la célébrité de l'auteur, sa présence, tout me fit illusion, tout me plut et nie prit des heures que j'aurois voulu passer à causer avec lui. Ajoutez que pendant les cinq jours que je l'ai vu, sa bonne crùme et ses truites trop séduisantes me donnèrent une indigestion. 11 fait bonne chère et a toujours chez lui la meilleure compagnie de Genève, lieu où, à proportion gardée, il y a plus de gens d'esprit qu'ailleurs. Madame Denis y vit fort aimée, et le mérite... Je vous plais et je vous complais en vous parlant longuement de cet homme fameux. Je l'ai quitté à regret, d'autant plus que, si nous n'avions pas laissé nos malles ici, nous l'aurions accompagné sur le chemin de Manheim (comme il eut la politesse de nous le proposer) et serions revenus par la Lorraine, pour y admirer ces merveilles du sage qui y règne*.

Voltaire partit pour Manheim dans la première moitié de juillet. Il voyageait à petites journées « en qualité de malade, » et fit une station à Tlle Jard, chez

1. L'une d*elles, La Femme qui a raison, « KUe en a été si contente, dit Voltaire à d'Argental, qu^clle a voulu absolument vous rapporter... » CEuvres complètes (Beuchot), t. LVU, p. ,S69. Lettre de Voltaire à d'Argental; aux Délices, 30 juin 1758.

2. Madame du Bocage, OBnvres (Lyon, 1764), t. Ul, p. 403, 404, 40S. Lettre à madame du Perron, sa sœur; de Lyon, ce 8 juillet 1758. Madame du Bocage parle également de la réception qui lui a été faite aux Délices, dans une lettre à Algarotti : « Ji; voudrois que le physique vous servit aussi bien : le mien n'alloit pus mal en Italie secoué par les rochers, et même dans les montagnes de la Suisse, où notre cher Apollon ne me nourrissoit pas seulement de ces charmants propos. et de Tencens qu'il m*a prodigué en nie couronnant aux Délices, mais il m*y rassasioit de meilleurs mets. Son joli hermitage vous est connu ; là, il chante les charmes de l'agriculture, mieux peut-être qu'il ne les sent ; sa santé du moins me paroit aussi bonne qu'il y a dix ans. Puisse- t-il en vivre cent comme Homère !... n Opère âel conte Algarotti (Venexia, 1794), t. XVI, p. 429 ; Paris, !•» décembre 1758.