J0 LA MARGRAVE DE BADE-DOURLACU

sa bonne amie, la comtesse de Luizelbourg. fl s arrêta aussi à Carlsruhe, auprès du miU'grave de Bade- Dourlach. La margrave Charlotte-Louise (de Heàse- Darmstadt) s'était prise, comme les autres, d'une belle passion pour son hôte, dont elle voulut fiiire le pastel; car tous ces petits princes faisaient plus que de protéger les arts, ils les pratiquaient eux-mêmes, trop souvent en princes, mais il faut leur tenir compte de rintention. « Je m'abandonne, lui écrivait-elle quelques jours après son départ, à Tidée charmante que cela vous empochera d'oubher une personne qui vous est acquise. C'est peut-être une illusion, mais ne me l'fttez point, monsieur, j'en suis trop charmée*. »

Ce déplacement avait un but que Voltaire n'essaye pas de cacher à ses amis.

Il faut que je vous confie, mon cher ange, écrit-il à d'Argcntal, que je vais passer quelques jours à la campagne, chez monseigneur rÉIecleur palatin. Je laisserai mes nièces se réjouir et apprendre des rôles de comédie pendant ma petite absence*. Je ne peux remettre ce voyage; il faut que, pour mon excuse, vous sachiez que ce prince m'a donné les marques les plus essentielles de sa bonté; qu'il a daigné faire un arrangement pour ma petite fortune et pour celle de ma nièce; que je dois au moins l'aller voir et le remercier. M. l'abbé de Bernis a bien voulu m'envoyer, de la part (lu roi, un passe-port dans lequel Sa Majesté me conserve le i'iire do gentilhomme ordinaire, de façon que mon petit voyage se fera avec tous les agréments possibles'.

1. Voltaire, Œuvres compUtet (Beuchol), 1. LVll, p. 585. Lcltro (le la marquise de Bade-Dourlach ; à Caflsruhc, le 17 juillel 1758.

2. Madame de Fuulainc en éUit à sa seconde apparition aux Dé' lices.

3. Vollaire, OEuvres complûtes (Beuchot), l. LVl, p. 564. LeUrc de Voltaire à d'Argenlal; aux Délices, 21 juin 1758.