PEU DE FONDEMENT DE CE COMIIÉRAOE

taire souhaitait constituer sous son nom et celui de ma-

dame Denis et dont il avait fait la proposition à TÉlecteur palatin. Celui-ci lui répondait, à cet égard, à la date du <5 août 1757 : <c Je suis bien charmé que raffîiire de la rente viagère ait été terminée à votre satisfaction. Comptez qu'en toute occasion je serai fort aise de contribuer à tout ce qui pourra vous être agréable*. » L'on parle d'intérêts usuraires. Nous en savons moins à ce sujet que l'attaché de Saxe qui, toutefois, a gardé les chiffres devers lui, ce qui est un tort, quand on fait de l'anecdote malveillante. Ce qu'il est raisonnable de supposer, c'est que le chiffre devait dépasser le taux des rentes ordinaires, conmie cela se pratique communément pour tout argent que l'on place à fonds perdus.

Nous voyons, par les lettres mêmes de Voltaire, que, de la part du Palatin, c'était une opération de nature gracieuse; s'il ne dut pas profiter, en grand prince qu'il était , des dispositions du po?te pour lui dicter des conditions draconiennes , en revanche il n'est pas probable qu'il se laissa friponner conMne on voudrait le faire croire*. C'est tout ce que nous pouvons dire sur un commérage aussi absurde qu'il est malveillant. Quant à Candide^ nous ne nous opposons point à ce qu'il ait été commencé à Schwetzingen, où Voltaire passa une quinzaine de jours; et il n'est pas étonnant

1 • Voltaire, Œuvres compiètei (Beuchot). Lelire de PËlecteur palatin à Voltaire; Schwetzingen, ce 15 août 1757.

2. Nous savons par l'état des rentes de Voltaire^ qu*il touchait annuellement du Palatin une somme de 13,000 livres. Lettres inédites de Voltaire (Paris, Dupont, 1826), p. 223. Fortune de.VulUire. Mais il faudrait connaître le capital versé par le poëte.