AFFECTION DU PRINCE POUR VOLTAIRE

que , malgré sa fécondité , il soit garti sa|is Tavoir achevé. Ce qu'il y a de certain, c'est j^u'apr^s comme avant son passage à la cour électorale, il demeura son correspondant, et nous pouvons dire son ami, comme cela résulte, entre autres preuves, d'une fin de lettre de Manheim, le 23 octobre de Tannée suivante. « J'espère que votre santé, lui écrivait Charles-T|iéo([|pre , sera entièrement rétablie, et que j'aurai, l'été qui vient, la intime satisfaction, dont j'ai si peu joui cette année. Soyez bien persuadé ^e la parfaite estime que j'aurai toute ma vie pour le petit Suisse * . »

Voltaire annonçait son départ pour le lundi 7 août. Il n'avait eu qu'à se féliciter à tous égards de son séjour près de l'électeur palatin, qui lui fit le meilleur accueil. « On se réjouit, mandait-il h Collini qij'il placera Tannée suivante près du prince, h Schwetzingen, comme on faisait quand nous y séjournâmes en ^53. Les choses sont changées ailleurs^. » Sa première couchée fut, à Strasbourg, chez M.Turckeim; le lendemain mardi, il apparaissait chez la comtesse de Lutzelbourg, où il s'arrêta probablement un jour ou qeux. Nous le retrouvons, le 14, à Colmar. Le 19, il écrivait de Soleure à Bernis, et était de retour, le 24 août, à Lausanne, où il ne fit également que passer, impatient de revoir, de fouler du pied ses chères Délices qu'il allait falloir quitterà Tarrière-saison, C'était alors que Ton se réfugiait h Monrion, où l'on passait le temps le moins mal que

1. VoIUire, Œuvres complètes (Beuchol), t. LVII, p. 6Î2. J-eltre de l'Électeur palatin à Voltaire; Manheim, ce !^3 octobre JI7SÔ.

2. Ibid,, t. LVir, p. 584. Lettre de Voltaire à Collini; à Scfiwetzingen, 2 août 17^8.

LA RUE DU ORAND-CHÊNE. 2i)5

Ton pouvait. Mais ce Jtonriou était encore trop éloigné de Lausanne, et Top éprouva le ))e$oiu de se rapprocher des nombreux amis que Ton s'était faits dans la cité romande. Bref, Voltaire prenait le parti d'y venir demeurer; il n'avait point hésité à se mettre un nouvel immeuble sur les bras, comme s'il eût été assuré d'y vivre et d'y moijrir, et qu'il eût renoncé à tout jamais à FjBntrer dans ce Paris que les circonstances pouvaient lui rouvrir. Cette acquisition remontait même au printemps de i7S7, ainsi qu'il le mandait à TJiiér-iol, à la date du 2 juin.

Je reçois, mon ancien ami, votre trcs-agréable leUrc du 25

<\e mai dans mon petit ermitage de Monrion, auquel je suis

xrenu dire adieu. On joue si bien la comédie k Lausanne, il

^* a si bonne compagnie, que j'ai fait enfin l'acquisition d'une

Moelle maison au bout de la ville' ; elle a ({uinze croisées de

M'ace, et je verrai de mon lit le beau lac Léman et toute la

Lvoie, sans compter les Alpes. Je retourne demain à mes

élîccs, qui sont aussi gaies en été que ma maison de Lau-

^sanne le sera en hiver. Madame Denis a le talent de meubler

^es maisons et d'y faire bonne chère, ce qui, joint à ses

"talents de la musique et de la déclamation, compose une nièce

^ui fait le bonheur de ma vie.

La première lettre datée de la maison de la rue du <irand- Chêne est du 29 août. Voltaire est enchanté de son acquisition. 11 s'y trouve libre, sans rois, sans intendant, sans jésuites, ne voyant que des souverains qui vont à pied et qui viennent dîner chez lui^. Ces

1. Rue du Grand-CliOnc, n» G, en montant à gauche, du côté de la promenade ()e Montbeuon.

2. Vollaire, OEnvres complètes (Beuchot), t. LVII, p. 3G2. Lettre de VoUairc à Dupont; au Chôue, à Lausanne, 5 novembre 1757.