PROCÈDE BLAMABLE DE HALLER

m'étant rendu aussi heureux qu'on puisse l'être sur la terre. Il ne manque à mon bonheur que de pouvoir vous rencontrer et vous témoigner mes sentiments. J'aurais eu beaucoup plus de plaisir à vous entretenir de physique et à m'entretenir avec vous qu'à vous parler de toutes ces pauvretés. Vous devez les mépriser autant que je les dédaigne. Je vous souhaite autant de plaisir dans votre terre que j'en ai dans les miennes, et me flatte qu'un homme qui a autant d'estime pour vous que j'en ai doit avoir quelque part à vos bontés, le tout sans cérémonie.

Cette lettre est exempte de toute amertume, afTectueuse, presque tendre. Et pourtant, indépendamment de la résistance polie mais manifeste que Ton opposait à toutes ses avances, Ton avait envers lui des torts qui s'aggraveront encore dans la suite. On eût dû lui garder le secret d une correspondance de nature intime, qui n'était pas faite pour circuler de mîiin en main. Haller, comme le père Menoux, eut la faiblesse de communiquer ces lettres qui, certes, lui font honneur, et où il a le beau rôle. Mais Voltaire ne pouvait tarder à en être instruit, et il en fut choqué à juste titre. c( On dit que Haller se repent beaucoup d'avoir montré mes lettres et les siennes ; il a raison de se repentir \ » mandait-il à son ami Bertrand. Mais il n'en fera rien paraître. Quant à Haller, moins pressé de poursuivre un commerce qui le gênait, il aurait attendu au 11 août pour répondre à une lettre écrite du 22 mars. H est fort à penser, en somme, que cette date est fautive. A moins d'une absence, d'une maladie qui interrompent forcément tous rapports, quand

I. Voltaire, OEuvres complètes (Beuchot), t. LVUI, p. 65. Letlru de Voltaire à Bertrand; 30 mars 1759.