CONSTANTE PRÉOCCUPATION DE MAUPERTUIS

Mais il eut beau faire, il fallut bien répondre aux politesses dont on l'assaillit. Ce séjour de Voltaire à Plombières fit événement et eut ses chroniqueurs. Maupertuis, ce nous semble, avait déjà quitté les eaux, emmenant avec lui le chevalier de CogoUin, auquel il avait offert de le présenter à Frédéric et qui ne tardait pas à dépêcher à leur compagnon de bains, La Condamine, une relation de son itinéraire en vers et en prose (6 juillet) ^ Quant à ce dernier, il était resté à Plombières, comme nous Tapprend sa lettre à Piron, du 14 du même mois , oii il est question de l'auteur de Métope^ qu'il se dispensa d'aller voir^. « Voltaire a écrit au roi de Prusse lettre sur lettre pour tAcher d'en tirer une réponse qu'il puisse montrer. C'est à quoi il n'est pas encore par\enu ^. » Il va sans dire que La Condamine tenait le fait de Maupertuis. Si Voltaire s'efforçait de faire croire à une réconciliation avec le Salomon du Nord, l'auteur de Y Essai de Cosmologie^ de son coté, remuait des pieds et d(»s mains pour empéch(T tout rapprochement. Cette petite comédie n'échappait pas à la maligne et sceptique majesté, qui devait être heureuse de cette double occasion de se dérider, ce qui, de son aveu, ne lui arrivait plus guère. « Vous rirez, malgré votre hypocondrie, mande-t-il

1. VÀmée lUtératre, 1754, t. IV, p. 28C, 287, 288; 28 juille*. Voltaire écrivait h la ducheuo de Gotha, le 30 juillet : « On in*a envoyé de Berlin une relation, uioilié vers et moitié prose , du voyage de Mnupcriuid et d'un nommé Cogollin, ce n'est pas un chef-^l'œuvrc. » VoHairv. à Femey (Paris, Didier, 18C0), p. 125, 12G.

3. Malter, Lettres^ piêcet rares ou inédites (1846). Lettre de La GonduiniiK! à Formey ; h. Étouilli, 28 septembre 1759.

3. Lnverdet, Catalogue d'autographes du 24 avril 18C2, p. 80, n<> CGO. Lettre de La Condamine à Piron; 14 juillet 1754.