RÉPONSE BIENVEILLANTS DE M. DE VOYEH

pour lui un véritable désespoir), ces établissements d'une si incontestable utilité; et Tune des conséquences de son impuissance sera de ne satisfaire qu'en partie à la requête du poëte. a La première fois, ajoutet-il, que j 'enverrai des chevaux en Bresse, j'en désignerai un pour vous ; M. le comte de Grangeac^ notre inspecteur, aura ordre de vous l'envoyer. Ce comte de Grangeac a un fils capitaine de cavalerie ; ce fils est un bon sujet, et, s'il le mérite, je lui destine par la suite la place de son père. Vous voyez par là l'impossibilité où je suis de vous accorder la seconde chose dont vous me parlez * ... » L'auteur de la Henriade regretta un peu ce titre, qu'il postulait en badinant ; mais ou lui promettait un étalon, et c'était bien l'important. Il ne tardait pas à être indemnisé d'ailleurs de ce refus par une faveur plus sérieuse. Il brûlait d'obtenir le brevet de Ferney, et était en instance auprès de M. de Clioiseul qui, voulant sans doute racheter ses torts secrets, acquiesça à tout ce qu'on lui demanda avec la grâce et la facilité inhérentes à son caractère.

Si j'avais pu deviner, s'écrie Voltaire, enivré et désespéré tout à la fois, que M. Je duc de Choiseul pousserait ses bontés, que je vous dois, jusqu'à parler de moi dans la chambre du roi, j'aurais, moi, poussé l'insolence jusqu'à demander dans le brevet l'insertion des droits de Tournay; cela n'aurait rien coûté, et celte grâce si naturelle était tout aussi facile que l'autre. Ma modestie m'a perdu , je n'ai pas eu la témérité de parler de moi; je n'ai demandé les droits d« Ferney que pour ma nièce; Tournay ne regardait que moi,

1. Marquis d'Argenaon, Mémoires (Jannet), t. V, p. 74, 75, 76. Lettre du marquis de Voyer à Voltaire; aux Ormes, le 31 JanTier