PAVEUR INCOMPLÈTE

et je me suis tu. Maintenant que mon brevet pour Ferney est obtenu, je n'ai pas l'insoJence d'en demander un second pour Tournay. Figurez-vous quel plaisir ce serait d'avoir deux terres entièrement libres, et comme cela irait à Tair de mon visage*...

Vraiment il faut plaindre le solitaire des Délices, qui s'est perdu par trop de modestie et de discrétion, et qui aurait été si heureux pourtant de faire coup double ; mais on le connaîtrait peu, si Ton pouvait croire qu'il se soit résigné. Ce brevet qu'il n'a pas, qu'il se mord les doigts de n'avoir pas demandé, il l'aura ou le ministre dira pourqqoi. Cette lettre à d'Argental, où joies et regrets sont formulés avec la môme plaisante vivacité, est à la date du 3 juin; Voltaire, n'y tenant plus, peut-être quelques minutes après avoir dépêché ces lignes, se ravisait, avec la soudaineté de son organisation si mobile, et griffonnait cette autre épître à M. de Chauvevelin, où il lui peignait tous ses regrets (pourquoi ne pas dire ses remords?) d'avoir été si réservé.

Je n'ai pas, dit-il, après avoir énuméré toutes les conséquences graves pour lui d'une omission qui va l'entraîner dans des procès sans issue, je n'ai pas, en vérité, le courage de demander au roi un second brevet; mais je suis persuadé qu'un mot de vous vaudrait une patente. Si vous aviez la bonté de dire à MM. de Faventines, Drouet ou autres, que le roi m'a accordé un brevet de franchise de tous droits à Ferney, et que vous regardez ce brevet comme une conséquence des droits que M. de Brosses m'a transmis à Tournay; si enûn vous pouviez leur remontrer que, la chose étant litigieuse, on doit pencher du côté de la faveur; si du moins vous daigniez exiger d'eux un délai pendant lequel il se

U Voltaire, 0£tit>re«comp/éie« (Beuchot), t. LVIII, p. 107. Lettre de Voltaire à d'ArgenUl; 3 juin 1759.