SITUATION CRITIQUE DE FRÉDÉRIC

à la charge, et par tous les chemins, sans se rebuter, sans déserter jamais le champ de bataille.

La correspondance de Frédéric et du poôte se continuait toujours. L'on se faisait des caresses ou Ton se disait des duretés; mais il y avait comme un besoin de communiquer, de se retrouver, au moins par la pensée, chez ces deux esprits si différents, qui ne se ressemblaient que par leur commune supériorité, par l'amour des belles-lettres et leur haine mutuelle pour les religions et les prêtres. Jusqu'à Rosbach, l'auteur de la Henriade^ du reste comme toute l'Europe, estimait que le Salomon du Nord ne saurait échapper à son sort, et à ses yeux, comme aux yeux de Frédéric même, il ne s'agissait plus que de décider la façon la plus digne de finir. A cet égard, ils ne pouvaient être d'accord : le premier était résolu à tomber en héros de roman; le second, qui n'était poëte, s'il l'était, que dans ses vers, et qui, au fond, avait le positivisme un peu étroit d'un bourgeois de Saint- André-des-Arts, ne voulait pas entendre à un dénoûment qui aurait fait pâlir ceux de ses tragédies. Heureusement pour «Luc», sinon pour nous, M. de Soubise changeait le dénoûment: le roi de Prusse était sauvé. L'était-il pour plus d'un jour? C'était une tout autre question, et, vraisemblablement, tôt ou tard le nombre, en dépit de l'ineptie de nos généraux, finirait par l'accabler. Quoi qu'il en soit, et de quelque côté que tournât la fortune, il ne négUgeait pas d'en informer son ancien chambellan, de ce ton dégagé, sarcastique, supérieur aux événements, qui n'est pas exempt, toutefois, d'une visible affectation. Voici comment il s'exprimait sur la