MORT DE LA MARGRAVE DE BAYREUTH

et qiii méritait d'assister au triomphe final de son frère. « Il y a des malheurs réparables par la constance et par un peu décourage, écrivait Frédéric à Voltaire; mais il y en a d'autres contre lesquels toute la fermeté dont on veut s'armer et tous les discours des philosophes ne sont que des secours vains et inutiles. Ce sont de ceux-ci dont ma malheureuse étoile m'accable dans les moments les plus embarrassants et les plus remplis de ma vie *. » Bien qu'à un certain instant cette princesse originale ait écrit des Mémoires qui sont loin d'être à la louange du Salomon du Nord comme du reste de la famille, elle méritait cette tendresse et ces regrets par son attachement sincère, son admiration, son dévouement pour ce frère au sort duquel son bonheur et sa vie étaient attachés. Aussi Frédéric aurait-il voulu perpétuer le souvenir de ses vertus et de son affection dans une œuvre impérissable comme sa douleur. Il s'adressa, dans un tel but, h Tauteur de la Benriadcy qui ne pouvait décliner une pareille tAche, et envoyait bientôt après une ode commençant par ce vers :

Ombre illustre, ombre chère, âme héroïque et pure*...

dans laquelle il faisait entrer a les langueurs, les tourments, ministres de la mort », et qui ne satisfit que médiocrement celui à la requête duquel il l'avait composée. « Il faut, lui mandait Frédéric, que toute l'Europe

1. VolUire, Œuvres compléiet (Beuchol), t. LVll, p. 028. Leltre d« Frédéric à Voltaire; du 6 novembre 1768.

9. Ibid., t. LVH, p. 038. Letlre de Voltaire à Frédéric; décembre 1758.