ISOLEMENT DE FRÉDÉRIC

doute beaucoup de peines et de soumissions pour n'ol)tenirque de n'être point persécuté, car il ne peut avoir aucune visée de reprendre ses chaînes à Potsdam. « On me lapiderait en France si je retournais à sa cour *. » Cependant il voudra que Frédéric le croie ; et nous allons voir ce dernier s'expliquer sur des démarches du poète non-seulement pour être reçu h merci, mais encore pour préparer son retour à Berlin. En somme, toute rancune tenante, le Salomon du Nord s occupe fort des agissements de l'Apollon de la France, non qu'il les redoute, mais, répétons-le, parce que le départ de celui-ci a fait trou dans sa vie. C'est fini de rire pour l'étrange grand homme ; la désertion, si elle n'est pas complète, est notable déjà, et ce qui survit des concertistes est plus ou moins éclopé.

La goulle est un grand mal, mon cher Dargct, mais l'hypocondrie est le pire de tous... Vous m'avez fait grand plaisir de me donner des nouvelles de Paris et de celles du pofilc; son caractère me console des regrets que j'ai de son esprit. Cet hiver a été épouvantable; vous avez fort bien deviné que je resterais enfermé dans ma chambre, où, à dire le vrai, je suis plus solitaire que je voudrais. Notre société s'en est allée au diable; le fou est en Suisse, l'italien (Algarotli) a fait un trou à la lune, Maupertuis est sur le grabat, ctd'Argenssestblessé le petit doigt, ce qui lui fait porter le

1. Voltaire ù Ferney (Paris, Didier, tSGO), p. 100. Lettre de Voltaire à la duchesse de Saxe-Gotha; à Strasbourg, 27 septembre 1753. Il s*cn défendra énergiqaement dans une autre lettre adressée ù la même princesse, le 30 juillet 1754 : « Ce que votre Altesse S«Téniâsime me dit d^une certaine personne qui se sert du mot rappeler ne me convient guère; ce n*est qu^auprès de vous. Madame, que je peux jamais ôtrc appelé par mon cœur... » Lives of men of Letters and science whoflouriêhedin the time of George III,, by Henry Lord Brougham (London, 1845), t. I»', p. 137.