U8 • DÉCLARATION HAUTAINE

tolaire n'avait pas lieu sans intermittences et smis temps d'arrêt; et Ion n'était rien moins que sûr de faire paiTenir à destination ce que l'on s'écrivait mutuellement. Ainsi, le roi n'avait pas reçu un paqu(4 du poOte, à la date du 29 août, qui devait contenir des choses d'une haute importance, auxquelles il répondait à tout hasard :

Je ne sais rien, lui mandait-il, de ce que vous avez voulu me (aire savoir; mais, pour faire la paix, voilà deux condilions dont je ne me départirai jamais : 1» de la faire complétemeul avec mes fidèles alliés; 2° de la faire honorable et glorieuse. Voyez-vous! il ne me reste que l'honneur. Je le conserverai au prix de mon sang.

Si on veut la paix, qu'on ne me propose rien qui répugne à la délicatesse de mes sentiments. Je suis dans les convulsions des opérations militaires; je suis comme les joueurs qui sont dans le malheur et qui s'opiniàtrcnt contre la fortune. Je l'ai forcée de revenir à moi plus d'une fois, comme une maitressc volage. J'ai affaire à de si sottes gens, qu'il faut nécessairement qu'à la (in j'aie l'avantage sur eux^

Voilà qui est d'un grand cœur ; mais la paix ne se fait pas sans concessions et Sîms cessions. En dépit de tant d'assurance. Voltaire ne doute pas que les choses ne tournent mal pour le Salomon du Nord. « Chassé de Dresde et de la moitié de ses États, écrivait-il à la comtesse de Liitzelbourg , entouré d'ennemis, battu par les Russes, et ne pouvimt rempUr son coffre-fort épuisé, il faudra probablement qu'il vienne faire des vers avec moi aux Délices ; à moins que, par un nouveau miracle, il ne s'avise de battre toutes les armées

1. Vollaire, (Mîuvret complètes (Bcucliol). t. LVUI, p. 183. LeUre de Frédéric à Vollaire-, 22 septembre 1750.