M. D'EDELSHEIM A LA BASTILLE

touraa en France par la Hollande, et alla au débotté rendre visite au bailli de Froulay, qui crut devoir lui conseiller de ne pas trop se hâter de s'éloigner, dans l'espoir que les négociations pourraient être reprises. Mais, le lendemain, il était éveillé par une escouade de police et se voyait écrouer à la Bastille où, le même jour, du reste, le ministre se transportait. U. do Choiseul s'empressa de tranquilliser le prisonnier, en lui assurant qu'il n'avait pas trouvé d'autre expédient pour converser avec lui stms éveiller les soupçons incessants de l'Autricfie, qui le faisait espionner. A en croire le roi de I^russe, toute cettiî comédie n'aurait eu d'autre but que de se saisir des papiers de M. d'Ëdelsheim, dans lesquels on comptait trouver dei instructions qui eussent édiiié sur les desseins de son maître. Mais ces prévisions auraient été déçues et il ne s'y serait rencontré qu'un créditif dont l'émissaire, le Mercure, comme l'appelle Frédéric, n'avait pas eu occasion de faire usage. Quoi qu'il en soit, M. d'Ëdelsheim , relâché dès le lendemain , eut ordre de quitter la France sans délai, par la voie de Turin*.

Toute apparence de conciliation s'était évanouie. Frédéric avait enfin mandé à l'auteur de Mérope qu'il allait se mettre à être un vaurien, a Voilà une belle nou- TcUe qu'elle m'apprend là (Votre Majesté) ! s'écriait le poëte dans sa lettre du 1 5 avril citée plus haut. Eh ! qui ôtes-vous donc, vous autres miiîtres de la terre? je vous ai vu aimer beaucoup ces vauriens de Trajan,

1. Œuvres de Frédéric le Grand (Berlin, PreuM), t. V, p. 40. HUtoire de la guerre de Sept ani. — T. XYllI, p. 190. Lettre de Frédéric à la duchesse de Gotha; Neustadt, 22 novembre 1760.