MENACES FURIBONDES DE FRÉDÉRIC

de Marc-Aurèle et de Julien ; ressemblez-leur toujours, mais ne me brouillez pas avec M. le duc de Choiseul, dans \os goguettes. » Cette crainte que Ton se méprenne à Versailles sur son rôle d'entremetteur bienveillant, indiquée ici, se retrouve, un mois après, plus nettement accusée dans une lettre à d'Argental. <c A propos, j'ai toujours peur d'avoir fait quelque sottise entre M. le duc de Choiseul et Luc. Je tâche cependant de ne me point brûler avec des charbons ardents. Je me flatte que M. le duc de Choiseul n'est pas mécontent de ma conduite, et qu'il n'a que des preuves de mon zèle et de ma tendre reconnaissance pour ses bontés, Seriez-vous assez aimable pour m 'assurer qu'il me les continue? On parle ici beaucoup de paix. J'ai eu chez moi le fils de M. Fox, jadis premier ministre, qui n'en croit rien *, » et M. Fox avait raison. Frédéric, furieux d'avoir vu ses tentatives repoussées, écrivait à Voltah'e, trois jours après, en termes plus violents que dignes :

C'est à présent que je dois déployer toutes les voiles de la politique et de l'art militaire. Ces filous, qui me font la guerre, m'ont donné des exemples que j'imiterai au pied de la lettre. Il n'y aura point de congrès à Bréda, et je ne poserai les armes qu'après avoir fait encore trois campagnes. Ces polissons verront qu'ils ont abusé de mes bonnes dispositions, et nous ne signerons la paix, que le roi d'Angleterre à Paris, et moi à Vienne. Mandez cette nouvelle à votre petit duc'...

1. Voltaire, Œuvre» complètes (Beuchot), t. LVIII, p. 385, S86, Lettre de Voltaire à d*ArgentaI; 27 avril 1760. Ce H. Fox éUil le firère alnê du célèbre orateur mort en 1806.

2. Ibid.^ t. LVllI, p. 391. Lettre de Frédéric à Voltaire ; au caoïp de Porcelaine^ à Meissen, le lor mai 1760.