ESPÉRANCES ÉVANOUIES

Ce ne fut pas sa faute si les choses ne tournèrent pas aussi mal pour ses ennemis , et la paix que nous accepterons plus tard ne sera déjà que trop désastreuse. A l'entendre, il n'avait dépendu que de nous que tout s'aplanît; il néglige de dire grAce à quelles concessions de son fait. Voltaire est d'un autre avis. « Je crois, écrivait-il à la duchesse de Gotha, mon commerce fini avec le chevalier Pertriset. J'ai pris la libellé de lui dire tout ce que j'avais sur le cœur; mon âge, mon ancienne liberté, les malheurs auxquels il s'expose m'ont autorisé et m'ont peut-être conduit trop loin. Il ne tenait certainement qu'à lui de s'arranger très-bien avec son oncle ; mais il aime mieux plaider * • »

Si l'auteur de la Eenriade prenait un vif intérêt aux événements qui troublaient depuis trop longtemps l'Europe et s'intriguait avec l'emportement de sa nature pour faire cesser un massacre et des conquêtes dont les peuples, victorieux ou défaits, sont toujours les victimes, le négociateur, on s'en doute bien, n'avait pas absorbé tout l'homme ; l'on était encore, comme par le passé, maçon, agriculteur, jardinier, historien, poète tragique, et comique et satirique. On présidait à ses plantations et à la construction de ce Femey qui devait être un but de pèlerinage pour les touristes de toutes les nations du globe ; on surveillait ses haras naissants, comme plus tard l'on devait encourager l'immigration des Genevois au profit du village que

1. Voltaire à Ferney (ParU, Didier, 1860), p. 236. Lettre de ' Voltaire à la ducheue de Saxe-Golhn; 14 mai 1700.