LÉGITIME DÉPIT DE CLAIRON

cède, je crois, à aucune de Paris. Vous verrez si le népotisme m'aveugle K » Là, il ne dit que la moitié de sa pensée. «Non, vous ne vous imaginez pas, mandet-il à d'Argental, quel talent madame Denis a acquis. Je voudrais qu'on pût compter les larmes qu'on verse à Paris et chez nous, et nous verrions qui remporte ^. » — « J'aurais donné, lui dit-il encon», une de mi's métairies pour que mademoiselle Clairon fiU là '. » Il ne saura s'empêcher d'en parler à mademoiselle Clairon elle-même. « Celle qui vous imita parfaitement hier, dans Alzire^ c'est madame Denis. » Mademoiselle Clairon, qui n'avait que trcnte-six ans, talent à part, ne pouvait être flattée outre mesure d'être comparée à cette grosse réjouie de cinquante ans. Cette opposition ridicule lui revint ; et comme elle aussi était haute et princesse ailleurs qu'au théâtre, elle ne cacha pas son dépit, et Voltaire, qui ne voulait pas se ficher avec elle, pour mériter son pardon, dut se défendre comme d'une impiété d'avoir prétendu comparer «personne » à mademoiselle Clairon *.

Quoi qu'il en soit, l'on s'indemnisait d'une trop longue abstinence, en jouant assidûment la comédie pour une galerie dont Genève formait le noyau, mais qui se grossissait de touristes attirés par la célébrité

1. Voltaire, Œuvres complète» (Beiichot), t. LIX, p. 7. Lettre de Voltaire à M. Borde; S septembre 1700.

2. Ibid,y t. LIX, p. 46. Lettre de Voltaire à d'Argental; 24 septembre 1700.

3. Ibid,, t. LIX, p. IH. Lettre de Voltaire ;iu mOme ; l'^' novembre 1760.

4. Ibid,, t. LIX, p. 73. Lettre de Voltaire à mademoiselle Clairon; 8 octobre 1760 (?).