SECOND PAMPHLET

le voir pour Pompiguan : avec Voltaire Ton n'en était pas quitte pour une balafre, et les coups succédtiient aux coups, sans qu'il les comptât, avec une prodigalité dont la galerie, sinon le patient, n'avait point à se plaindre. Après le récit de la mort de Berthier, vient une Relation du voyage du frère Garnssise^ neveu de frère Garasse^ successeur de frère Berthier^ dans laquelle on se montre plus déchaîné encore et plus incisif jfjue dans la première pièce. Le poète a rompu à jamais avec la Société, à qui il ne ménagera ni les vérités dures ni même les calomnies : il la poursuivra sans pitié, sans miséricorde. Mais cette facétie de la mort du P. Berthier et de son apparition allait pâlir devant une facétie autrement terrible, et qui devait servir de pendant à la Diatribe du Docteur Akakia^ la plaisanterie poussée à sa dernière puissance. Remarquons que, cette fois encore. Voltaire ne fut pas l'assaillant, qu'il fut provoqué, et qu'il ne fit que répondre à des allusions qui, bien que s'en prenant à plus d un, l'avaient très-nettement mis en cause; et l'on sait, à cet égard, son sentiment et sa morale. « Dans toute guerre, l'agresseur seul a tort devant Dieu et devant les hom-

mes '- »

11 a été question de Le Franc de Pompignan à propos A'Alzire^iàQ. Zorahie (1733). L'auteur de Didon^ enivré de ce premier succès, n'avait plus, dès lors, entrevu d'horizon à son avenir. Dtms son for intérieur, il étidt destiné à être le premier poiHe de son siècle; et il avait en estime médiocre les tragédies de M. de Vol-

l. Voltaire, OfCuvres comptttes (Beiichot), t. LIX» p. 4 3. Lellrc de Voltaire à Paliâdot; Fcrney, Vi septembre 1760.