COURT ENIVREMENT DE POUPIONAN

de deveDir sous-gouverneur des Enfants de France, rien n'éloignait plus de cette place que d'être le plastron de cinquante plaisanteries amères. Ces réflexions ne se sont pas offertes à M. Le Franc de Pompignan, ou sont venues trop tard^ d Voltaire, çt il n'avait pas eu tort, avait pris pour lui le plus gros des amabilités adressées aux philosophes et aux gens de lettres de cette époque de perdition, a II m'a désigné injurieusement, disait-il à Duclos. Il ne fallait pas outrager un vieillard retiré du monde, surtout dans l'opinion où il était que ma retraite était forcée ; c'était, en ce cas, insulter au malheur, et cela est bien lâche. Je ne sais comment l'Académie a souffert qu'une hfU'angue de réception Mt une satire ^. »

Mais, au moment où le poëte écrivait ces lignes à celui qui lui avait succédé dans la charge et les appointements d'historiographe, il n'était plus en droit de se plaindre. Il s'était fait justice, s'il n'avait pas dépassé môn^e et de beaucoup la mesure d'une revanche légitime. L'enivrement de Le Franc, qui était sorti de l'Académie a triomphant et enflé de sa vaine gloire, i> nous dit Marmontel, durait encore danç tout son épanouissement, lorsqu'une petite brochure de sept pages in-12, sans date, sans lieu d'impression, se glissa au milieu de Paris, et, en moins de rien, se trouva dans toutes les mains et dans toutes les mémoires. Cela était intitulé : a les Quand^ notes utiles sur un discours

I. Grimm, Correipondance littéraire (Paris, Furae), t. 11, p. 396; 15 mai 1760.

9. Voltaire, OfiivrM eomp/é{e« (Beuobot), t. LVlll, p. 4.S3. Lattn* de VolUiro à Qqoloi; à Tournaj, 30 juin nso.