PLUIE DE PARTICULES

contre T Académie * . » Le procédé était tout trouvé : le public était fait à ces plaisanteries ; on Ten abreuva jusqu'à la nausée. « On dit qu'il y a des Pourquoi, des Om«, des Non nouveaux qui sont aussi bons que les Que^ écrivait Voltaire à Thiériot; je les attends aussi, il faut que j'aie toutes les pièces du procès^. » Ces Pourquoi, on vient de le dire, sont de Morellet ; mais ces Oui et ces Non, aussi bien que les Que, les Pour, les Qui, les Quoi que Ton fait endosser tour à tour à un sieur F., un Arnould, un Mathieu Ballot^, un Jacques Ayard, enfin au cabaretier Ramponneau, de joyeuse mémoire, sont de petites pièces en strophes de quatre vers demeurées à l'actif du philosophe des Délices et qui lui appartiennent bien par le tour et la malice^.

Et nous ne sommes pas au bout. Voici les Car, les Ah! ah! à l'adresse de <( Moïse Le Franc de Pompignan, » Moïse, selon l'intelligente flatterie de Dupré de Saint-Maur. Il fallait si bien couvrir le personnage

1. Moreliet, IT^motres (Paris, L'Advocat, 1821)» t. 1, p. 85, 86.

2. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchot), t. LVlll, p. 431. Lettre de VolUire à Thiériot; 9 juin 1760.

3. Ce Ballot, dont on use avec ce sans-géne, était un petit avocat d'un esprit On et pénétrant, nous dit Marmontel, mais un personnage grotesque, trivial, d'un caractère tantôt haut et tantôt bas, amalgame assez bizarre de qualités et de vices, qui, dans une cireoDStance fameuse, servit d'aide à Vaucanson pour découvrir la platiue de la cheminée de madame de La Popelinière. Voltaire avait quelques rapporta avec lui. Il l'appelait Ballot f Imagination, et lui reconnaisfsait du jugement et du goût.

4. a Vous m'envoyez, mon ancien ami, d'autres bêtises qui ne sont pas de Rességuier, mais de Le Franc et de Fréron ; et moi je vou« envoie des Que qui m'ont paru plaisants. . . » T. LVIII, p. 417. Lettre à Thiériot ; à Toumay et non Tourneif 26 mai 1760.