A0RE8SEUR MIS EN CAUSE

inoffensifs et les plus dévoués sujets du roi, fonder sa grandeur future sur la délation , la diffamation et le mensonge. Ainsi, cet homme si intègre n'est plus, il n'a jamais été qu'un ambitieux, lin politique dang<reux, ne reculant devant rien pour se frayer un chemin. S'il n'était que cela! Mais Tambitieux, l'intrigant est doublé de Thypocrite, du faux dévot, de l'impie !

Quand, lui disait Voltaire, ou a traduit et outré mémo la Prière du déiste, composée par Pope; quand on a été privé six mois entiers de sa charge en province pour avoir traduit et envenimé cette formule du déisme; qua$td enfin on a été redevable à des philosophes de la jouissance de cette charge, c'est manquer à la fois à la reconnaissance, à la vérité, à la justice, que d'accuser les philosophes d'impiété; et c'est insulter à toutes les bienséances, de se donner les airs de parler de religion dans un discours public, devant une académie qui a pour maxime et pour loi de n'en jamais parler dans ses assemblées.

Cela ne pouvait demeurer sans réponse. Il ne s'agit plus de plaisanteries , il s'agit de faits circonstanciés que l'on envenime peut-être, mais qu'il est difficile, dans leur généralité , d'admettre de pure invention. Le Franc sentit la gravité de l'accusation ; il comprit alors , mais bien tard, qu'il s'était attiré par trop de zèle, si c'était du zèle , des ennemis bien dangereux, dont un seul pouvait s'appeler légion. Il avait cru fairtî une campagne agressive, et il lui fallait se défendre, se défendre d'une inculpation d'impiétés

Il } u vingt-deux ans* (c'est lui (|ui parle) que je traduisis