PREMIERS MÉCOMPTES

couru cette victime d'un sort implacable, il avait trouvé, dans les aventures qu'on lui racontait d'ailleurs avec une parfaite candeur, un côté plaisant, une face comique, dont eussent singulièrement tiré parti un Scarron ou même un Marivaux. Par une coïncidence étrange, Valette était le compatriote de l'auteur de Didon; et cette circonstance sans doute ne contribua pas faiblement à le faire servir de lien, de prétexte aux transitions les plus soudaines , dans une satire où Le Franc allait encore figurer. Tout le début de ce bizarre chef-d'œuvre est consacré aux divers épisodes de son existence précaire , sans cesse en question, qui se heurte à tous les obstacles et à tous les mécomptes.

Quel parti prendre ? où suis-je, et qui dois-je être ?

Né dépourvu, dans la foule jeté,

Germe naissant par le vent emporté.

Sur quel terrain puis-je espérer de croître ?

Comment trouver un état, un emploi?

Il a tout essayé, tout tenté, de l'état militaire, de la magistrature ; mais il lui manquait le nerf de la guerre, cet outil sans lequel on ne pouvait servir sou pays, l'argent! Il n'avait point d'argent. Aussi, son conseil de lui répliquer cyniquement :

Tu n'as point d'aile, et tn veux voler ! rampe.

A, bout de ressources, ne sachant à quel saint st* vouer, il se fera auteur; il chantera Glycère, le vin mousseux, le frontignan, la volupté, tout ce qu'il ne connaît que pour Tavoir rencontré dans les vers îmacréontiques de Chapelle et deChaulieu, passant le jour