COMPAGNON SATIRIQUE

au lit faute de bîis, buvant pour tout uectar de l'eau dans un \ieux pot à beurre, et dînant quand cela se trouvait. On donnait Mérope; il s'était, après la représentation, replié avec la foule des beaux esprits dans « Tantre de Procope, » au milieu duquel trônait, pérorait, discourait, jugeait un homme à lourde mine « qui sur sa plume a fondé sa cuisine, grand écumeur des bourbiers d'IIélicon; » nous passons les autres titres, et pour cause.

Cet animal se nommait Jean Fréron K J'étais tout neuf, j'étais jeune, sincère, Et j'ignorais son naturel félon ; Je m'engageai, sous l'espoir d'un salaire, A travailler à son hebdomadaire, Qu'aucuns nommaient alors patibulaire.

Il m'enseigna comment on dépeçait Un livre entier, comme on le recousait, Comme on jugeait de tout par la préface, Comme ou louait un sot auteur en place, Comme on fondait avec lourde roideur Sur l'écrivain pauvre et sans protecteur. Je m'enrôlai, je servis le corsaire ; Je critiquai, sans esprit et sans choix, Impunément le théâtre, la chaire, Et je mentis pour dix écus par mois.

Quel fut le prix de ma plate manie?

Je fus connu, mais par mon infamie.

Comme un gredin que la main de Thémis A diapré de nobles fleurs de lis, •l^ar un fer chaud gravé sur l'omoplate. Triste et honteux, je quittai mon pirate. Qui me vola, pour fruit de mon labeur. Mon honoraire, en me parlant d'honneur.

1. « Jean o cri un nom de bapléme de fantaisie ; on le sait, Fréron i(*a|»pelail Caterin.