PATERNITÉ ÉQUIVOQUE

comme une déclaration de guerre, et Gresset put compter sur Tanimadversion de la secte. Voltaire, qui d'ailleurs ne pouvait admettre de sang-froid que 1 on s'élevât contre le théâtre, bondit de fureur à la lecture de ce qu'il considérait, de son côté , comme la plus ridicule capucinade. « Et ce polisson de Gresset, qu'en disons-nous ? Quel plat fanatique ! et que les vers de Piron sont jolis ' ! » Depuis quand donc Voltaire trouvet-il jolis les vers de l'auteur de Gustave? Les voici ces vers , qui sont en réalité de Piron , comme le Pauvre Diable est du feu cousin Vadé.

Certain cafard, jadis jésuite,

Plat écrivain, depuis deux jours

Ose gloser sur ma couduite,

Sur mes vers et sur mes amours :

En bon chrétien je lui fais grâce, Chaque pédant peut critiquer mes vers, Mais sur l'amour jamais un fils d'Ignace

Ne glosera que de travers*.

C'eût été en être quitte à bon compte, et le ressentiment de Voltaire voulait d'autres coups. Nous avons laissé le pauvre diable en face de Gresset et attendiuit, en disette de secours, du moins un bon avis. Achevons la citation :

Mais que fit-il dans ton affliction?

— Il me donna les conseils les plus sages. M Quittez, dit-il, les profanes ouvrages; Faites des vers moraux contre l'amour;

1. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchol), t. LVIII, p. 130. Lettre de Voltaire à d'Argeiital ; 20 juin 1759.