Gaillard, Mélanges littéraires (180G), t. Ul, p. \U

4(i4 PORTRAIT PEU BÉNIN.

ue céda jamais à la teiitatiuii de répondre à la satiiv par la satire, ce dont on ne saurait trop le louer, il ue fut pas pourtant sans accorder à sa rancune quelque satisfaction. L'on a trouvé dans ses papiers, tracée de sa main, Tébauche d'un portrait de Voltaire qui n'est pas des plus bénignes, comme on en pourra juger

Voltaire, qui se croit le conquérant de la littérature, n'en est que le Don Quichotte; il croit toutes les régions de l'esprit humain volcanisées à son nom, comme le rêveur de Cervantes croyait des armées imaginaires subjuguées par sa lame...

Il a recueilli çà et là les résultats des arts, de la morale, des sentiments, de la nature; il s'approprie tout ce qu'il a pillé ; les ignorants se persuadent que tout ce qu'il étale est son bien. Ceux qui ont voyagé dans le pays de l'esprit ont reconnu l'éternel plagiaire; à la faveur de quelques surfaces qui imposent beaucoup plus par les mots saillants que par les choses, il a donné pour neuf et comme de lui ce qui était ailleurs et souvent partout. Quoi qu'en disent ses adhérents* il mourra tout entier, mais ce qu'il a de bon ne sera point perdu pour l'esprit humain, puisqu'on l'aura toujours épars dans les différents auteurs auxquels il a fait des emprunts sans compter sa dette *...

On rencontre, en cent endroits, les mêmes accusalions et les mêmes traits, et souvent avec plus de verve, d'éclat, d'éloquence. Mais ce n'était qu'une ébauche condamnée d'avance à ne jamais voir le jour. Ce qui (^st h admirer, c'est ce rare parti pris de ne point recourir, pour sa défense ou sa vengeance, à cette arme de l'épigramme que le chantre de Vert-Vert aurait incontestablement maniée avec habileté et prestesse.

I. Caypol, Essni liistorique $nr ta vie it fes omnrages de Grcêxei (Amiens, 184 4). t. L p. 70.

L'ABBÉ TRUBLëT. 40o

Mais passons à 1 archidiacre de Saint- Malu et à la petite mention qui est faite de lui dîms le Pauvre Diable.

L'abbé Trublet, natif de Sîiint-Malo, comme Maupertuis et LaMettrie, était, à la surface, un bon diable d'abbé, très-civil, très-affable, aimant les lettres et les cultivant avec une véritable passion. Nous disons à la surface, parce qu'on amis en suspicion sa bonhomie : Rousseau, entre autres, qui le traite de mseur, de patelin, d'esprit finet et jésuitique, de manière de demicafiird *. 11 n'était pas sans prétention, toutefois, et de plus d un genre. D'Alembert, auquel Voltaire s'était adr(;ssé pour sa petite moisson de faits relatifs à ses futures victimes, lui répondait : kJ ai donné à Thiériot le peu d'anecdotes que je savais sur les personnages dont vous me parlez ; j'y ajoute que l'abbé Tixiblet prétend avoir fait autrefois beaucoup de conquêtes par le confessionnal, lorsqu'il était prêtre habitué à Saint- Malo. Il me dit un jour qu'en préchant aux femmes de la ville, il avait fait tourner toutes les têtes; je lui répondis : c'est peut-être de l'autre côté *. » (Irimm en dit à peu près autîuit dans un croquis qui ne manque ni de tour ni d'originalité, s'il manque complètement de bienveillance et d'équité, mais auquel peut-être a touché Diderot.

1. Rousseau, Œuvres complètes ( Duponl, Paris), l. XV, p. '127. Lvs Confestions, pari. 11, liv. x (17^10).

?. Voltaire, Œuvres comptâtes (Heudiot), l. LIX, p. 4. Lettre de D'Aleuitiert à Voltaire; k Paris, 2 Bepleinbrc 17C0. D'Aleiiiliert iw »ii doutait pas alors qu'il lirait, en pleine Académie, Pelote de l'ahlié Trulilel.