NÉCESSITÉ DES RETOUCHES

facilité pour ï Ecossaise^ et Ton ne songea plus qu'à rendre la pièce jouable. Voltaire, dès l'origine, avait compris qu'à la scène on ne pouvait laisser son nom primitif au personnage de Frelon, et il avait vite trouvé un équivalent. « 11 n'y a qu'à donner à Fréron le nom de Guêpe, au lieu de Frelon; M. Guôpe fera le même effet. » Et l'on s'arrêta à ce parti. Le Frelon de l'imprimé fut métamorphosé au théâtre en Wasp^ qui veut dire frelon. Mais ce n'était pas la seule modification à apporter à la comédie, et, pour plus d'une raison. Voltaire répugnait de toucher au rôle, a Frelon embarrasse fort M. Hume. lime mande que si on change le caractère de cetanimtd, il croira qu'on le craint'. » Comme toujours, d'Argentid, si zélé pour la gloire de son ami, se montre exigeant et désirerait qu'on remaniât ce terrible rôle. Voltaire est de son avis ; mais ce serait une pièce nouvelle, ce serait lui en demander plus qu'il n'en peut et voudrait donner. <x Cette pièce a ét^ faite bonnement et avec simplicité, uniquement pour fain» donner Fréron au diable ; elle ne pourrait être supportée au théâtre qu'en cas qu'on la prît pour une comédie véritablement anglaise. Elle ressembli» aux toiles peintes de Hollande, qui ne sont de débit que quand elles passent pour être des Indes '^. » Cependant il fera preuve de bonne volonté et (»nverra les corrections qu'on a pu obtenir du traducteur de M. Ilume^.

1. Voltaire, UtHVteit complètes (Beuchul), l. LVUI, p. 340. Lettre de Voltaire à d^\rgrnl.'il ; 13 juin 1700.

i. //>iV/., t. LVIII, p. 4(i7. Du mihne uu interne ; 27 juin I7B0. 3. lùùi., t. LV]1I, p. 170. Du in«-me au mOuie; 0 juillet 1760.

486 MÉCONTËNTEMEMT DE M« HUME.

ËnGu, l'ouvrage est livré au théâtre. Il a été répété, toutes les difficultés sont levées, le jour de la représentation flxé pour le 26 juillet. Le 23, le traducteur de Y Ecossaise^ M. Jérôme Carré, adressait à Messieurs les Parisie7is une petite circulaire à laquelle nous avons déjà emprunté un fragment, dans la légitime intention de contre-battre les manœuvres de ses ennemis et d'édifler les honnêtes gens sur ce qui le regarde et concernç la pièce de M. Hume. Il avoue qu'il s'est trompé, qu'il a dit que ce dernier était le frère de M. David Hume : il nVst que son cousin. Mais qu'importe? En est-il moins J^auteur de V Ecossaise?

Il est si vrai qu'il est l'auteur de Y Écossaise, que j'ai en main plusieurs de ses lettres, par lesquelles il me remercie de l'avoir traduite : en voici une que je soumets aux lumières des charitables lecteurs :

My tlear transUitory mon cher traducteur, yoa havv cutninitted manya bluntH' in your perfonnance, vous avez fait plusieurs balourdises dans votre traduction. Yuu haie quite impovvmh^d tht! chnractev of W<tôji, aud you hâve blotted hi$ chd!^ tisement at the end of the drama... Vous avez affaibli le caractère de Frelon, et vous avez supprimé son châtiment à la fin de la pièce K

Ainsi, il a adouci jusqu'au blAme ce rôle de Wasp, ce qui n'empêche pas M. Fréron de lui vouloir tout le mal possible et d'employer son autorité et son crédit pour empêcher sa traduction d'être jouée, a Lui qui encourageait tous les jeunes gens, quand il était jé-

1. Voltaira, Œuvre» comp/^<es (Beuchot), l. Vil, p. lU. A Med- A^uvé les Parisien»