A MESSIEURS LES PARISIENS

suite, les opprime aujourd'hui*. Il a fait une feuille entière contre moi ; il commence par dire méchamment que ma traduction vient de Genève, pour me faire suspecter d'être hérétique... Je vous demande, messieurs, votre protection contn» lui, disait le même Jérftme en finissant. Recevez ce petit drame avec cette aifabilité que vous témoignez aux étrangers. » Tout Paris était sur pied et assiégeait la Comédie française, bien avant l'ouverture des portes. On s'attendait à rire, on s'attendait h du scandale, peut-être à quelque conflit entre le public et les amis de Fréron, s'il en avait; mais, assurément, on ne s'attendait guère au plus piquant, au plus imprévu, au plus invraisemblable des spectacles : Fréron venant assister à cette longue et ignominieuse satire dont il ét<ût Tobjet et le héros, affrontant et bravant toute une salle qu'il savait hostile, qu'il savait gagnée à ses ennemis. Qu'on appelât cela intrépidité ou impudence, la résolution n'était pas vulgaire, et, quoi qu'on en eût, devait ramener un peu d'intérêt sur le journaliste.

Si Voltaire, au dernier moment, lançait dans le public cette facétie adressée à Messieurs les Parisiens^ Fréron, de son côté, ne manœuvrera pas av(^c une habileté moindre. Il va trouver messieurs de la Comédie l'ranraise, il leur dit qu'il a appris qu'ils avaient résolu de substituts le nom de Wasp à la représentation, il 1rs supplie de n'en rien faire, de conserver celui d«î Frelon et, bien mieux, de mettre son nom tout au

1 . Fréron a fait >t'd éludes, coinni» Vollatro, au collège Louii*lc- Grand. 11 n'a pas été plus que lui Jésuite.