RELATION D'UNE GRANDE BATAILLE

long, s'ils pensaient que cela pût contribuer au succès de la pièce, «c Ils étoieut assez portés à m'obliger, dit Fréron avec la môme candeur. Apparemment qu'il n'a pas dépendu d'eux de me faire ce plaisir, et j'en suis très-fàché. Notre théâtre auroit acquis une petite liberté honnête, dont on auroit tiré un grand avantage pour la perfection de l'art dramatique*. »

Arrivons à cette soirée mémorable. Si tous les écrite?, toutes les chroniques du temps l'ont racontée avec plus ou moins de détails et de bonne foi , le récit le plus curieux et aussi le plus plaisant est celui que Fréron nous donne lui-môme sous le titre de Relation dune grande bataille. <( On m'a envoyé cette relation, monsieur; j'avois d'abord refusé de l'insérer dans mes feuilles; mais, toutes réflexions faites, j'îii cru qu'elle pourroit vous divertir. » Il va sans dire que la Relation est de Fréron, et qu'il compte bien qu'à cet égard il ne sera pas pris au mot. Ce morceau est sans doute fort long, mais il doit, de nécessité absolue, trouver ici intégralement sa place. Il en vaut la peine par le fond comme parla forme, ainsi que le lecteur va ôtre à môme d'en juger :

Hier samedi, '26 de ce mois, sur les cinq heures et demie du soir, il se donna, au parterre de la Comédie française, une des plus mémorables batailles dont l'histoire littéraire fasse mention. 11 s'agissoit du Caffé ou de {'Écossaise, qu'on rcpinisentoit pour la première fois. Les gens de goût vouloient que cette pièce fût si filée; les philosophes s'étoient engagés à la faire applaudir. L'avant-garde de ces derniers, composée de tous les rimailleurs et prosaillmrs ridiculisés dans