PRÉPARATIFS DE DÉPART

écrit, monseigneur, malgré Fétat où je suis, malgré la mauvaise santé de ma nièce, nous partons... Madame Denis prétend que vous nous ferez tous deux enterrer en arrivant * . » Ils quittaient, en effet, Colmar, après un séjour de treize mois, le It novembre, avec Collini, une femme de chambre et un domestique. Mais il s'en était fallu de peu que le Florentin ne fût pas du voyage, comme il le raconte avec une acrimonie, une passion, un besoin de médire, que nous aurons à signaler en plus d'une rencontre, jusqu'au moment où il se séparera définitivement de son maître.

On allait partir de la ville, et les chevaux étaient prêts; la berline parut trop chargée au philosophe, et il ordonna sur-le-champ qu'on détachât tout, et qu'on n*y laiss&tque sa malle et que celle de sa nièce. Je ne portais avec moi qu'un petit porte-manteau où j'avais une douzaine de chemises et quelques bardes nécessaires. 11 me ût dire de tout vendre. La proposition était d'un fou, et j'allai lui dire poliment que ses extravagances étaient insoutenables, que je lui demandais mon congé, et que je le priais d'arranger mon compte, a Je suis fâché, dit-il, que vous vouliez me quitter; et par rapporta notre compte, je vous dois 19 livres: tenez; et il met un louis d'or dans ma main, de la môme façon que l'on ferait présent de dix mille pistoles, dont on veut paraître honteux, îfonsieur, lui dis-je en regardant ce qu'il me donnait, je m'en vais vous faire rendre centsous.— Non. ..non.. ..dit-il. —Je vous demande pardon, lui répliquai-je, il vous revient 5 livres. Je vous en prie, dit-il, acceptez cette petite ba-

veinbre 1754. Le maréchal de Richelieu travaille à obtenir du roi la permission de faire venir Voltaire & Paris, promettant qu'il seni sage. Il avoit cru pouvoir Pamener avec lui uni États de Languedoc ; mais depuis cela, on a pensé qu*il y feroit des frasques... » Marquis d'Argcnson, Mémoiret (Jannet), t. IV, p. 107.

1. VolUire, Lettres inéditei (Paris, Didier, 1857), t. I, p. 245. Lettre de Voltaire & Richelieu; à Golmar, 10 novembre 1754.