SCÈNE RIDICULE

gatelle. L'occasion me parut trop belle, et je le remerciai en lui protestant qu'il avait trop de bontés pour moi. Je sortis immédiatement de sa chambre. Sa nièce était auprès de lui; elle lui en dit apparemment un mot : et comme j'allais gagner la chambre que j'occupais chez madame GoU, j'aperçus le philosophe couranl après moi :« Tenez, me dit-il, comme je ne sais pas si vous avez de l'argent, ni ce que vous allez devenir^ prenez encore celte bagatelle. — Monsieur, lui repartis-je, je ne su's nullement en peine de ce que je deyiendrai, et je ne l'ai jamais été en matière d'argent. » Cependant il m'engagea à prendre encore un louis d'or, et à le remercier de sa générosité. II se retira dans sa chambre, et moi dans la mienne. Au bout d'un quart d'heure, un des domestiques vint me dire que l'oncle et la nièce parlaient de cette aventure et qu'ils craignaient qu'elle ne fit du bruit. On m'avait à peine rendu ce compte, que je vis paraître le philosophe dans ma chambre. Il m'obligea à refaire mon paquet et à partir; je m'y rendis ^

Collini a raconte un peu différemment cette aventure dans une lettre à Schœpflin, datée du 27 novembre. Sa détermination n'aurait pas été, comme ille dit ici, le résultat d'une crise imprévue ; elle aurait été amenée par Texistence intolérable qui lui était faite» « Il ne m'est plus possible de rester auprès de la personne à laquelle je m'étais attaché. La façon singulière dont il faut vivre chez elle, plus forte que mon tempérament, la dureté dont on est continuellement traité, et la perte entière de la liberté, m'avaient déterminé à me séparer, à Colmar, de cet étrange philosophe, et à le laisser partir pour Lyon. Ses extravagances m'avaient forcé à cette démarche, et je lui en

1. Lettres inédites de Voltaire , de madame Denis et de Collini (Parifl, Mongie, 1821), p. 174, 175, 17 G. UUre de Collini à Dupont; à Lyon , novembre 1 7 S f .