Bid,, t. 111, p. 287, 288. Lettre xii

UNE HKNRIADE PROVENÇALE. 499

Morlière, qui avait été le plus alerte à réclamer, on lui avait attribué des fonctions que ses rapports présents avec Fauteur de Sémiramis rendaient d'ailleurs plus qu'invraisemblables.

On s'attendait à ce que le journaliste ferait une analyse épicée de VEcossaise, et il y avait songé, bien qu'il en eût déjà parlé plus qu'amplement. Dans un premier article, il s'était vu obligé de convenir que le personnage de Freeport était une création originale, et ne s'y était pas résigné sans quelque effort. « Il m'a emprunté, raconte Favart, le théâtre de (îoldoni, pour disputer à Voltaire le mérite de l'invention ; il épluche la Locandiera^ il Filosôfo inglese^ il Cavalière e la dama^ et la Bottega del caffé; il espère trouver des ressemblances avec \Èco$saiie^. » Il est à croire que l'enquête fut stérile, au moins nous ne voyons point qu'il ait mis son dessein à exécution. Ne voulait-il pas aussi prouver qtie la Beftriade n'était qu'une traduction d'une Henriade en langue provençale ^? Mais rien de tout cela n'eut lieu, et la Henriade est demeurée h Voltaire, à l'exception du second vers , qui est de Tabbé Cassagne.

Celui-ci, tapi dans ses Délices, avait attendu l'issue de la bataille avec une fiévreuse impatience ; mais il fut vite rassuré, ce V Ecossaise ^ lui mandîiit D'Alembert, a un succès prodigieux : j'en fais mon compli-

1. F.'ivurt, Mémoires et correspondance littéraires (Paris ^ Collin, 1808;, l. I, p. 77, 78. Lctlros de Favart au comte Durazzo ; !•«■ août 17G0.

:2. //>!(/., t. 1, p. i)2. LuUrc de Favari au comte Durazzo; 7 scptenilm- 17G0.

;iOO GARE LE PRINTEMPS!

meut à Tauteur. Hier, à la quatrième représentation, il y avait plus de monde qu'à la première * . » Il ne tardait pas à apprendre qu'on la jouait dans toutes les provinces avec le même accueil qu'à Paris. Un mois après, D'Alembert lui dépêchait un nouveau bulletin, qui confirmait les premiers succès : Y Ecossaise avait été suivie avec une grande affluence jusqu'à la seizième représentation; il n'y avait nul doute que les comédiens ne la reprissent à l'hiver. Et l'auteur du Pauvre Diable de se frotter les mains et de s'écrier, avec le ricanement d'un démon , au souvenir de ces batailles qui avaient toutes tourné à la plus grande gloire de sa verve et de sa malice : «Mon vieux corps, mon vieux tronc a porté quelques fmits cette année, les uns doux, les autres un peu amers; mais ma sève est passée; je n'ai plus ni fruits, ni feuilles; il faut obéir à la nature et ne la pas gourmander. Les sots et les fanatiques auront bon temps cet automne et l'hiver prochain ; mais gare le printemps * ! »

1. Voltaire, Œuvre» complètes (Beuchoi), t. LVUI, p. 527. LeUre de B*AIembert à Voltaire ; Paris, ce 3 août 17 GO.

2. IbU., t. LVin, p. 5G9. Lettre de Voltaire à d'ArgenUl ; 28 auguste 1760.

FIN DE VOLTAIRK AUX OKLICKS.

1. — Voltaire en Alsace. — L'Histoire universelle. — L'Abbate DE Senones. — Séjour à Mayence. — Voltaire chez l'Électeur palatin. — Quinze jours au château de Schwetzingen. — Strasbourg. — L'Hôtel de VOurs blanc. — Le professeur Selifupflin.

— L'Ile Jard. — Une hypothèque. — Instincts sédentaires. — Voltaire à Colmar. — La papeterie de Lutteobach. — M. Bellon.

— Le château d'Horbourg. — Ménage du poëte. — La gentille Rabet. — Les pérégrinations d'un manuscrit. — Présomptions de perfldie. — Jean Néaulme et son édition. — Confrontée avec un manuscrit original. — Procès-verbal des notaires. — Démarches de Pautcur. — II écrit à la favorite. — Les Jésuites en Alsace.

— Le père Aubert et le Dictionnaire de Bayle. — Le père Hérat.

— Lettre de Voltaire à Menoux. — Spirituelle réponse de celui-ci.

— Indiscrétion du missionnaire. — Ressentiment du poëte. — Les PP. Kroust et Ernest. — L*évôque de Porentruy. — L'orfèvre Petit-Maître. — VoIUiire en est quitte pour la peur. — L'oncle et la nièce. — Épitre outrageante. — Magnanimité de Voltaire. — Il fait ses pAques. — Morale relâchée. — Ce qu'on en doit penser. — Voltaire en danger de mort. — Jean-André Dièze. — Anecdote con trouvée. — Voltaire condamné aux cloportes. — Départ de Colmar. — L'abbaye de Senones et dom Cal met. — Riche bibliothèque. — Bruits de conversion. — Le erucilix de Voltaire.

— Horrible accusation. — Voltaire à Plombières. — Madame Denis et madame de Fontaine. — Le ménage d'Argental. — Constante préoccupation de Maupertuis. — Attitude de Voltaire.

— L'épée de Damoclès. — Lettre grotesque au comte de Gotter.

— Isolement de Frédéric. — Sa solitude lui pèse. — Une première tentative. — Lettre de Frédéric à VolUire. — On cherche

un successeur au poëte. — Le chevalier Masson. — Complet d''rsenchantement. — Procédé peu équital>le du roi dt; Prusse. P. 1